У Нью-Мексико створюють центр біотехнологій для боротьби з пандеміями

Алекс Коглін багато думає про наступну пандемію. Він також розмірковує про розвиток біотехнологічного виробництва для боротьби з нею. І особливо про те, як це зробити в Нью-Мексико.

Коглін є співзасновником New Mexico Venture Studios, яка планує відкрити свою першу будівлю на початку наступного року поблизу аеропорту Альбукерке. Комплекс запропонує життєво важливі лабораторні та виробничі приміщення, а також більш прозаїчні послуги, такі як адміністративна підтримка для біологічних наук, глибоких технологій та передового виробництва.

Коглін підходить до цього проєкту на основі власного досвіду. Він намагався комерціалізувати своє дослідження бактеріальної та лікарської стійкості в Лос-Аламоській національній лабораторії, але зіткнувся з величезними труднощами у пошуку виробничого приміщення для комерційного виробництва.

Він заснував свою компанію Nature's Toolbox у коледжі Санта-Фе, але переріс це приміщення. Після тривалого та складного пошуку Коглін зрештою переїхав до Ріо-Ранчо.

Те, що він дізнався з цього досвіду, полягає в тому, що біотехнологічні стартапи з більшою ймовірністю залишаться в Нью-Мексико, а не виїдуть, якщо матимуть готове приміщення з чистою кімнатою та іншими необхідними умовами.

«Досвід, отриманий з цього, полягає в тому, що тут є прогалина», каже Коглін. «У нас є величезний розвиток технологій між національними лабораторіями та університетами. Величезна кількість коштів йде на ранні дослідження та розробки, а потім ми просто пропускаємо момент, як ефективно вивести технологію назовні та перетворити її на компанії».

Коглін залишив Nature's Toolbox, щоб розпочати свій новий проєкт, оскільки вважає, що «виробничі потужності, а не швидкість розробки, є критичним вузьким місцем у готовності до пандемії».

Але Коглін, який проводив дослідження в Гарварді та в рідній Німеччині, зосереджений не лише на науці. Він також любить автомобілі, переважно вінтажні, і не лише один чи два.

«У мене їх дюжина», каже він. «Я тримаю це обмеженим».

Коглін бачить своїми клієнтами місцеві стартапи, яким допоможе налаштуватися на ранньому етапі правильним чином. Але також цікавими є компанії з інших штатів, які зацікавлені переїхати в екосистему, яка може забезпечити мережу та ресурси. Перша локація займатиме близько 50 тисяч квадратних футів. Переважна більшість цього буде лабораторним простором, оскільки саме тут є справжня прогалина. Шість компаній уже взяли на себе зобов'язання. Команда вірить, що зможе запрацювати в першому кварталі наступного року.

За словами Коглін, вони можуть створити ядро кристалізації для цієї промислової галузі, звідки можна рости. Замість того, щоб розширюватися, консолідація дозволяє обмін ідеями, обмін концепціями. Це дозволяє інвесторам легше взаємодіяти. Одним із найбільших викликів, з якими вони зіткнулися, коли будували Nature's Toolbox, було те, що видимість неймовірно важко здобути, коли ви не розташовані в одному з міжнародно визнаних хабів. Тому централізуючи це, вони можуть допомогти стартапам, інженерам та технологіям здобути видимість, на яку вони заслуговують.

Коли Коглін прийняв роботу в Лос-Аламосі, він переїхав сюди з Гарвардської медичної школи в Бостоні. Йому знадобилося кілька тижнів, але він помітив щось дещо тривожне. На той час Лос-Аламос був, якщо не найбагатшим на душу населення, то одним із найбагатших округів у всіх Сполучених Штатах, розташованим поруч з одним із найбідніших округів у США. І він подумав: «Це дисбаланс, який я не можу зрозуміти». Тому з самого початку, коли вони будували Nature's Toolbox, було зрозуміло, що компанія буде заснована в Нью-Мексико. Тепер те, що їх справді захоплює, це те, що New Mexico Venture Studios по суті диверсифікує базу робочих місць у Нью-Мексико. Будуть високоспеціалізовані робочі місця в дослідженнях та розробках, а також можливості для виробничих робочих місць.

Пандемія COVID-19 стала поштовхом для цього проєкту. Це дуже просто. За останні 90 років ми бачили нову пандемію приблизно кожні 10−12 років, тому зрозуміло, що щось насувається. Паралельно ми бачимо масовий розвиток лікарської стійкості, насамперед у туберкульозі. У світі, що наближається до 8 мільярдів все більш мобільних людей, ця реальність стає більш нагальною. Здатність відчувати різні частини нашого світу є і подарунком, і правом, але це вимагає від нас постійно адаптуватися. Еволюція не зупиняється через людські думки чи політику.

Коглін не назвав би одну конкретну людину своїм рольовим зразком. Це залежить від того, як люди реагують у певних ситуаціях — як вони вирішують питання, занепокоєння чи намагаються знайти відповіді. Йому пощастило, що він зустрів велику кількість нобелівських лауреатів у науках. І бачити, як вони вирішують питання, які їм ставлять, або виклики, які вони мали у своїй галузі експертизи, і як вони намагаються це подолати та навчитися, і зібрати все разом — це насправді найдивовижніша річ, яку він мав можливість побачити та вивчити.

Загальна мета Venture Studios полягає в диверсифікації зайнятості. На його думку, це найважливіша мета, якої всі вони можуть досягти, оскільки зрештою різноманітна економіка є стійкою економікою. Тому раптом стає зрозуміло, що не лише університети та національні лабораторії забезпечують зайнятість, а велика кількість компаній. Тому раптом мотивація бути чудовим та успішним у STEM-освіті, як він сподівається, є результатом цього. Це не те, що він коли-небудь стверджував би для себе, але бачити це дивовижно.

Коглін ділиться словами мудрості, які керували ним: терпіння окупається, наполегливість окупається, а зарозумілість — найгірший порадник, якого ви коли-небудь можете знайти.