У Пакистані зняли рідкісних диких котів каракала та барханного кота

Природоохоронці в Пакистані отримали унікальні знімки двох надзвичайно рідкісних видів малих котячих: азійського каракала та барханного кота. Ці фотографії стали першими документальними свідченнями присутності цих видів у країні за багато років.

Зображення каракала було отримано за допомогою фотопастки в національному парку Кіртхар, що розташований на кордоні з Карачі, містом з населенням близько двадцяти мільйонів людей. За словами Зафіра Ахмеда Шейха, директора проєкту «Індський рибний кіт», це перший знімок каракала, зроблений фотопасткою в Пакистані.

Організація встановила камери в парку близько чотирьох років тому, але вирішила розширити мережу фотопасток після повідомлень про каракала, який перетинав дорогу серед білого дня в січні цього року. Місцеві партнери організації Каландар Бурфат, Зохаіб Ахмед та Рамзан Бурфат встановили пастку біля водопою всередині національного парку.

Шейх розповідає, що з приблизно чотирьохсот відео, зроблених на цій камерній станції протягом двотижневого періоду, було лише одне відео з цим самцем кота. На жаль, інше спостереження включало молодого кота, якого вбили місцеві жителі в національному парку.

Джим Сандерсон, засновник та директор Фонду збереження малих диких котів, зазначає, що ці зображення надають тверді докази того, що каракали все ще присутні в Пакистані. Однак, як і в більшості місць, немає уявлення про те, чи існує самодостатня популяція.

Спостереження дають кращий погляд на розподіл видів та переваги середовища проживання в країні, повідомив електронною поштою Рікі Рейно, спостерігач за видами азійського каракала та ведучий племінної книги для європейської зоопаркової популяції. Він додає, що відомо, що кількість каракалів значно менша в Азії, особливо в Індії, ніж в Африці.

Хоча каракал внесений до списку Міжнародного союзу охорони природи як вид найменшого занепокоєння на глобальному рівні, в межах Пакистану він вважається критично загрозливим з оціночною популяцією приблизно сто особин. У дослідженні 2023 року зазначається, що немає всебічної інформації про розподіл або чисельність каракала в Пакистані.

Оскільки вид вважається широко розповсюдженим і має низький пріоритет у більшій частині свого ареалу, мало проєктів зі зменшення загроз на основі збереження відбувається будь-де, включаючи Пакистан, додає Сандерсон. Статус виду наразі переглядається Міжнародним союзом охорони природи.

В іншому рідкісному досягненні організація Шейха зробила знімок барханного кота — виду, який згідно з Міжнародним союзом охорони природи, можливо, вимер у Пакистані. Шейх каже, що спостереження барханного кота в Пакистані має велике значення як з екологічної, так і з природоохоронної точок зору, оскільки вид був практично невідомий так далеко на схід від свого ареалу. Інші спорадичні спостереження були зафіксовані в інших частинах країни.

Ці підтверджені фотографічні записи надзвичайно цінні, оскільки вид погано документований у Південній Азії, і Пакистану бракує всебічних даних про його розподіл або популяційний статус.

Національний парк Кіртхар, де були помічені обидва види котів, розташований на кордоні Карачі. Незважаючи на охоронний статус заповідника, він страждає від діяльності з видобутку піску, каже Шейх. Карачі, столиця провінції Сінд Пакистану та дванадцяте за величиною місто у світі, зазнає масового розвитку з постійним перетворенням своєї зеленої зони на житлові та комерційні райони.

Такі проєкти потребують піску та гравію для будівництва, і тому вони видобувають ці природні ресурси з самого національного парку. Це відбувається в кількох місцях, але два місця — Паччхран та центр Хар — є найбільш відомими. Центр Хар — це місце, де був сфотографований каракал, і діяльність з видобутку піску та гравію там, ймовірно, впливає на малих котів та безліч інших видів, порушуючи середовище проживання, загрожуючи джерелам води та створюючи шум та інше забруднення.

Для малих котів у Пакистані загалом помста становить ще одну серйозну загрозу. Це поточний фокус природоохоронної роботи організації Шейха. Група каже, що сподівається зробити більше зображень каракалів та барханних котів, щоб поглибити знання про популяції країни. Але з обмеженими ресурсами фокус неурядової організації зосереджений на прямих природоохоронних діях.

Метою є розширення існуючих програм підвищення обізнаності, а також створення міцної основи для схеми компенсації в регіоні, каже Шейх. Аналогічно, спостереження барханного кота може допомогти побудувати справу для національної стратегії збереження, спрямованої на такі загрози, як деградація середовища проживання через надмірний випас та помста.

Кожне перевірене спостереження сприяє базовим даним та зміцнює картографування його поточного ареалу і підтримує його включення в національні стратегії збереження, каже Шейх. Ці спостереження важливі, оскільки показують потребу в спеціальних дослідженнях та природоохоронних ініціативах, зосереджених на каракалах та інших малих котах, каже Рейно.

Збереження малих диких котів серйозно недофінансоване у всьому світі, хоча дослідження та фінансування збереження збільшилися в останні роки. Лише близько трьох відсотків глобального фінансування котячих наразі спрямовується на понад тридцять шість видів малих котів, при цьому левова частка йде на харизматичних великих котів, згідно з Сандерсоном.

Малі дикі коти далекі від пріоритетних видів або груп дикої природи більшості органів збереження дикої природи в Пакистані, каже Шейх. Ці види проходять непоміченими дуже легко, і таким чином це створює величезні дослідницькі прогалини та проблеми збереження, які повинні бути вирішені найближчим часом.

Шейх каже, що сподівається, що нові фотографічні записи для обох малих котів стимулюватимуть науковий інтерес та підвищуватимуть обізнаність серед місцевих громад та влади, зрештою побудувавши справу для збереження невловимих малих котів Пакистану, якими б рідкісними вони не були.