У римській пляшці знайшли залишки людських фекалій як ліки

У сховищах музею в західній Туреччині археолог Дженкер Атіла звернув увагу на незвичайний осад всередині невеликої римської скляної посудини. Темно-коричневі пластівці все ще трималися на внутрішніх стінках. Дослідники знаходили тисячі подібних скляних унгуентаріїв на римських об'єктах і зазвичай ідентифікували їх як ємності для парфумів, олії чи інших побутових речовин. Проте детальніший аналіз виявив набагато більше.

«Працюючи у сховищах музею Бергама, я помітив, що деякі скляні посудини містять залишки. Їх знайшли у семи різних посудинах, але лише одна дала остаточні результати», — розповів Атіла виданню Live Science.

Цей єдиний флакон, унгуентарій з гробниці у стародавньому Пергамі, який колись був важливим медичним центром, надав рідкісні хімічні докази того, що людські фекалії використовувалися як ліки у римському світі.

Дослідники проаналізували осад з пляшки за допомогою газової хроматографії та мас-спектрометрії — стандартного методу розділення складних сумішей за їхніми молекулярними сигнатурами. Дві сполуки виділялися особливо: копростанол та 24-етилкопростанол. Ці хімічні речовини утворюються, коли тварини перетравлюють стероли, такі як холестерол. Відносний баланс цих двох сполук вказував на всеїдне джерело — профіль, який тісно узгоджується з людським.

«Послідовна ідентифікація станолів — підтверджених фекальних біомаркерів — наполегливо свідчить, що римський унгуентарій спочатку містив фекальний матеріал», — написали дослідники у своїй статті в Journal of Archaeological Science: Reports.

Залишки також містили карвакрол — ароматичну сполуку, яка міститься в оліях чебрецю та споріднених трав. Карвакрол є основним компонентом олії чебрецю і відповідає стародавнім описам поєднання неприємних інгредієнтів з рослинами з сильним запахом.

«У цьому зразку ми ідентифікували людські фекалії, змішані з чебрецем. Оскільки ми добре знайомі зі стародавніми текстовими джерелами, ми одразу розпізнали це як лікувальний препарат, який використовував знаменитий римський лікар Гален», — додав Атіла.

Логіка суміші стає зрозумілішою, якщо уявити досвід пацієнта. Стародавні лікарі, як і сучасні, мусили переконувати пацієнтів приймати засоби, які погано смакували або гірше пахли. Чебрець, ймовірно, був стратегічним рішенням.

Римська медицина з використанням гною згадувалася у медичних писемних джерелах, але дослідники рідко знаходили фізичні докази. Причини частково хімічні, частково культурні. Органічні матеріали руйнуються з часом, що ускладнює виявлення фекальних залишків через століття. Культурний дискомфорт також відіграв роль, впливаючи на те, які речовини дослідники обирають для вивчення.

Дослідники читали класичні джерела поряд з хімічним аналізом, спираючись на авторів, таких як Гален, Діоскорид та Пліній Старший, які описували засоби з гноєм для лікування запалень, інфекцій та репродуктивних розладів. Гален, наприклад, згадував медичну цінність фекалій дитини при певній дієті. Стародавні автори часто радили маскувати неприємні інгредієнти ароматичними речовинами, вином або оцтом.

Сучасна медицина обережно повернулася до терапій на основі людських відходів: трансплантація фекальної мікробіоти використовує ретельно перевірений стілець для відновлення кишкових мікробів у певних пацієнтів.