У Шотландії знайшли найповніший скелет динозавра середньоюрського періоду

Група науковців під керівництвом Національного музею Шотландії здійснила важливе палеонтологічне відкриття — дослідила найповніший частковий скелет динозавра, відомий наразі на території Шотландії. Знахідка датується середньоюрським періодом, приблизно 166 мільйонів років тому.

Доктор Ельза Панчіролі, палеобіологиня з Національного музею Шотландії, разом із колегами пояснює історичний контекст знахідки: «Динозаври тріасового та ранньоюрського періодів були переважно невеликими двоногими м'ясоїдними та всеїдними істотами. Однак до пізньоюрського періоду вони еволюціонували у надзвичайно різноманітну групу видів, серед яких були найбільші наземні хребетні, що коли-небудь існували на Землі».

Науковці наголошують на особливій важливості знахідки саме з середньоюрського періоду: «Основна диверсифікація та радіація динозаврів відбувалася переважно протягом середньої юри, тому викопні рештки динозаврів цього періоду мають вирішальне значення для розуміння рушійних сил цієї радіації». Дослідники також зазначають, що викопні рештки динозаврів середньоюрського періоду є винятково маловідомими та рідкісними у світовому масштабі, що робить кожну нову знахідку особливо цінною для розуміння розвитку екосистем, де домінували динозаври.

Історія знахідки почалася ще 1973 року, коли скелет було вперше виявлено, проте зібрати його вдалося лише 2045 року. Рештки складаються з численних кісток та їхніх фрагментів, які, як видається, пов'язані між собою та розташовані на одній площині відкладень розміром приблизно 60 на 40 сантиметрів.

Місце знахідки розташоване у відкладеннях формації Кілмалуаг на північ від села Елгол на острові Скай. Примітно, що ця знахідка передує першим офіційно зареєстрованим викопним решткам динозаврів на острові Скай.

Дослідники підкреслюють значущість регіону для палеонтології: «Середньоюрський період Шотландії все краще представлений завдяки викопним знахідкам з формації Кілмалуаг, що робить цей регіон глобально важливим для наших знань про цей період в еволюції чотириногих». Незважаючи на фрагментарність знахідки, вона включає частину клубової кістки, невральну дугу та частини ребер та інших більших елементів скелета.

На основі аналізу знайдених решток науковці припускають, що динозавр належав до клади птахотазових динозаврів, відомої як орнітоподи. «Якщо зразок дійсно представляє птахотазового динозавра, як попередньо свідчать часткова клубова кістка та гістологічні дослідження, це є геологічно наймолодшою відомою знахідкою в Шотландії та першою з формації Кілмалуаг», — зазначають науковці.

Результати дослідження опубліковано в журналі Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh. Ця знахідка відкриває нові можливості для розуміння еволюції динозаврів та екосистем середньоюрського періоду, а також підкреслює важливість Шотландії як регіону для палеонтологічних досліджень.