У США спека вбила працівників під час слухань про захист від жари

Високі температури стали причиною смерті щонайменше трьох працівників минулого тижня, коли тепловий купол накрив значну частину Сполучених Штатів. Ці трагічні події відбулися саме під час публічних слухань, які мали визначити долю перших у країні запропонованих правил захисту працівників від жари.

Багатотижневі слухання, організовані Управлінням з охорони праці та промислової гігієни, є частиною процесу федерального агентства для прийняття рішення про те, чи слід затвердити, скасувати або відредагувати регулювання, розроблене адміністрацією Байдена. Правила мають змусити компанії надавати працівникам перерви для відпочинку та води, коли температура досягає небезпечних рівнів. Протягом слухань, які розпочалися 16 червня та завершилися в середу, представники OSHA зіткнулися з тиском з боку промисловості щодо послаблення правил.

Багато промислових груп скаржилися, що правило вимагатиме від роботодавців надавати працівникам 15 хвилин відпочинку за кожні дві години роботи, коли температура піднімається вище 90 градусів за Фаренгейтом. Вони стверджували, що хоча 90 градусів може здаватися спекотним у Новій Англії або на Тихоокеанському Північному Заході, працівники на Півдні звикли до набагато вищих температур і не потребують захисту.

Стівен Кінн, виступаючи від імені Асоціації генеральних підрядників Америки 18 червня, сказав: «Мої хлопці в південному Техасі автоматично дивляться на це і кажуть, що тепловий індекс 85−90 градусів тут внизу — це відпустка порівняно з їхнім тепловим індексом 104 градуси, який вони отримують посеред літа».

Через кілька днів після цих слів декілька людей померли, працюючи в спекотних умовах, згідно з повідомленнями новин. Джордан Бараб, колишній заступник помічника секретаря OSHA під час адміністрації Обами, сказав представникам у п'ятницю: «Занадто багато працівників все ще хворіють або помирають від захворювань, пов'язаних із жарою».

Щоб побачити потребу в захисті від жари, додав він, «нам не потрібно дивитися на дані. Ми можемо просто взяти газету».

Тепловий купол кінця червня, який завис над Півднем та Середнім Заходом, став причиною смерті будівельника з Джорджії, повідомили медичні працівники CBS News. Один лікар підрахував, що його лікарня в Каммінгу, Джорджія, зафіксувала 20-відсоткове збільшення звернень, пов'язаних із жарою, більшість з яких були пов'язані з роботою на відкритому повітрі при високих температурах.

Тепловий індекс у верхніх 90-х також став причиною смерті бейсбольного арбітра в окрузі Самтер, Південна Кароліна, який помер від теплового удару 21 червня. Свідки розповіли місцевим журналістам, що Мітчелл Хаггінс, 61 рік, знепритомнів під час судівства молодіжного турніру з софтболу і пізніше помер у лікарні.

Того ж дня співробітник Поштової служби США Джейкоб Тейлор впав під час доставки пошти в Далласі, Техас, коли температура досягла 94 градусів. Представники розслідують роль жари в його смерті.

OSHA не відповіла на запит про коментар.

Трьома днями раніше представники OSHA заслухали свідчення Брайана Ренфро, президента Національної асоціації профспілки листонош, яка представляє працівників доставки Поштової служби. Він описав, як USPS іноді ігнорує власні політики, які були введені для захисту працівників від жари, змушуючи їх продовжувати доставляти пошту навіть після того, як вони почали відчувати судоми ніг, нудоту та інші ранні ознаки теплового захворювання.

«Ці травми та смерті можна повністю запобігти», сказав він.

На момент його свідчень, сказав Ренфро, жара вбила щонайменше семеро членів профспілки з 2012 року.

Поштова служба, сказав він, чинила опір закликам профспілки полегшити працівникам входження в роботу в спекотні дні, зазначивши, що листоноші зазнають більше травм на початку спекотних періодів. Правило OSHA, як воно написане зараз, вимагатиме, щоб працівникам пропонували воду та надавали оплачувані перерви для відпочинку кожні дві години, коли температура піднімається вище 90 градусів. Це також допоможе акліматизувати працівників до жари.

«Поштова служба продемонструвала, що вона не бажає впроваджувати будь-які профілактичні заходи понад те, що вимагається OSHA», сказав Ренфро. «Ось де полягає важливість прийняття цього правила».

Ці події підкреслюють критичну важливість федерального регулювання для захисту працівників від небезпек, пов'язаних із жарою, особливо в контексті зміни клімату та зростання частоти екстремальних температур у Сполучених Штатах.