У Танзанії знайшли три нові види жаб, що народжують живих жабенят

Дослідницька група на чолі з науковцями Копенгагенського університету описала три нові види деревних жаб роду Nectophrynoides зі Східних Дугових гір Танзанії. Відкриття опубліковане у науковому журналі Vertebrate Zoology.

Рід Nectophrynoides належить до родини Bufonidae і до цього часу налічував 13 визнаних видів, які є ендеміками вологих лісів та лугів Танзанії. Ці жаби, яких зазвичай називають деревними, демонструють живонародження — надзвичайно рідкісну рису серед земноводних.

Усі види Nectophrynoides мешкають у Східних Дугових горах, за винятком Nectophrynoides viviparus, який також зустрічається у прилеглих Південних нагір'ях Танзанії.

Три нові види жаб належать до незвичайної групи африканських жаб роду Nectophrynoides, розповідає доктор Крістіан Трейн з Копенгагенського університету та його колеги. Замість того, щоб відкладати ікру, яка перетворюється на пуголовків, самки деревних жаб виношують потомство всередині свого тіла і народжують повністю сформованих крихітних жабенят. Це робить їх одними з небагатьох земноводних у світі, здатних до внутрішнього запліднення та справжнього живонародження.

Загальновідомо, що жаби розвиваються з пуголовків — це одна з класичних парадигм метаморфозу в біології, зазначає доктор Марк Шерц з Музею природної історії Данії. Однак майже 8 тисяч видів жаб насправді мають широкий спектр репродуктивних стратегій, багато з яких не нагадують цю знамениту історію. Лише кілька видів жаб з Південної Америки та Південно-Східної Азії розробили подібні стратегії, що робить цих жаб рідкісним випадком у тваринному світі.

Живонародження надзвичайно рідкісне серед жаб і ропух, його практикують менше одного відсотка видів жаб, що робить ці нові види виключно цікавими, каже доктор Крістоф Лідтке, дослідник з Іспанської національної дослідницької ради.

У дослідженні автори проаналізували 257 зразків, віднесених до комплексу Nectophrynoides viviparous. На основі отриманих результатів вони ідентифікували три нові види: Nectophrynoides luhomeroensis, Nectophrynoides uhehe та Nectophrynoides saliensis.

Опис трьох нових видів доводить кількість відомих живородних безхвостих земноводних до 20 видів у всьому світі, з яких 16 видів належать до роду Nectophrynoides, повідомляють дослідники. Унікальне розмноження та біологія, які демонструють ці жаби, підкреслюють потенційну функціональну втрату, якщо ці види вимруть.

Ризик втрати цих видів та їхнього внеску у функціональне різноманіття земноводних має стати причиною для посилення природоохоронних зусиль з метою їх захисту. Потрібні додаткові дослідження, щоб повністю зрозуміти поведінку та екологію цих чудових деревних живородних жаб.

Східні Дугові гори Танзанії є одним з найважливіших центрів біорізноманіття в Африці. Цей гірський ланцюг відомий високим рівнем ендемізму, тобто наявністю видів, які не зустрічаються ніде більше на планеті. Відкриття нових видів у цьому регіоні підкреслює необхідність подальших досліджень та охорони цих унікальних екосистем.

Живонародження у земноводних вважається еволюційною адаптацією до специфічних умов середовища. Цей спосіб розмноження дозволяє жабам уникати ризиків, пов'язаних з відкладанням ікри у водоймах, таких як хижацтво, висихання водойм або несприятливі температурні умови. Замість цього самки забезпечують захист та живлення ембріонів всередині свого тіла до повного їх розвитку.

Дослідження використовувало інтегративний таксономічний підхід, який поєднує морфологічні, генетичні та екологічні дані для точної ідентифікації видів. Музейні зразки відіграли ключову роль у цьому відкритті, демонструючи важливість збереження наукових колекцій для майбутніх досліджень.

Науковці наголошують, що всі три нові види потребують негайної оцінки їхнього природоохоронного статусу. Багато видів земноводних у всьому світі перебувають під загрозою зникнення через втрату середовища існування, зміну клімату та інші антропогенні фактори. Східні Дугові гори не є винятком, і унікальні види цього регіону потребують особливої уваги та захисту.