Угорські фермери борються з опустелюванням за допомогою термальної води

Оскар Надьапаті спустився на дно піщаного кар'єру на своїй землі на Великій Угорській рівнині та почав копати ґрунт рукою, шукаючи ознаки ґрунтових вод, які останніми роками стрімко відступають. «Це набагато гірше, і з кожним роком стає все гірше», — сказав він, коли каламутна рідина повільно просочилася в яму. «Куди поділася вся ця вода? Це неймовірно».

Надьапаті з тривогою спостерігає, як регіон на півдні Угорщини, колись важливий центр сільського господарства, стає дедалі більш висушеним. Там, де раніше росли різноманітні культури та трави, сьогодні з'явилися широкі тріщини в ґрунті та піщані дюни, які більше нагадують пустелю Сахара, ніж Центральну Європу.

Регіон, відомий як Хомокхатшаг, у деяких дослідженнях описується як напівпосушливий — характеристика, більш притаманна частинам Африки, американського Південного Заходу чи австралійської глибинки. Його відрізняють дуже малі опади, висохлі колодязі та рівень ґрунтових вод, що постійно знижується.

У статті 2017 року в науковому журналі European Countryside дослідники назвали «комбінований ефект кліматичних змін, неправильного землекористування та невідповідного екологічного управління» причинами опустелювання Хомокхатшагу — явища, унікального для цієї частини континенту. Поля, які в попередні століття регулярно затоплювалися річками Дунай і Тиса, через поєднання посух, пов'язаних зі зміною клімату, та поганих практик утримання води стали майже непридатними для вирощування культур і дикої природи.

Тепер група фермерів та інших волонтерів на чолі з Надьапаті намагається врятувати регіон від повного висихання, використовуючи ресурс, яким славиться Угорщина — термальну воду. «Я думав про те, що можна зробити, як ми могли б повернути воду або якось створити воду в ландшафті», — розповів Надьапаті. «Настав момент, коли я відчув, що досить. Ми дійсно повинні покінчити з цим. І тоді ми розпочали наш проект із затоплення деяких територій, щоб утримати воду на рівнині».

Разом із групою волонтерів-«охоронців води» Надьапаті минулого року почав переговори з владою та місцевим термальним курортом, сподіваючись перенаправити надлишкову воду курорту, яка зазвичай невикористаною виливається в канал, на свої землі. Термальна вода видобувається з дуже глибоких підземних джерел.

Згідно з планом охоронців води, охолоджена та очищена вода використовуватиметься для затоплення низинного поля площею 2,5 гектара — спосіб імітації природного циклу повеней, який припинився після каналізації річок. «Коли затоплення завершиться і вода відступить, у цій зоні буде 2,5 гектара водної поверхні», — сказав Надьапаті. «Це буде досить шокуючим видовищем у нашому посушливому регіоні».

Дослідження 2024 року Будапештського університету імені Етвеша Лоранда показало, що незвично сухі шари приземного повітря в регіоні перешкоджали будь-яким штормовим фронтам виробляти опади. Замість цього фронти проходили без дощу, що призводило до сильних вітрів, які ще більше висушували верхній шар ґрунту.

Охоронці води сподівалися, що штучно затоплюючи певні території, вони не лише підвищать рівень ґрунтових вод, але й створять мікроклімат через поверхневе випаровування, що може збільшити вологість, знизити температуру та запиленість і позитивно вплинути на навколишню рослинність.