Унікальна іригаційна мережа виявлена у Месопотамії

Дослідники виявили масштабну і напрочуд добре збережену систему стародавніх іригаційних каналів у регіоні Еріду в південній Месопотамії, що відкриває нові погляди на ранні сільськогосподарські практики.

Дослідницька група під керівництвом геоархеолога Джаафара Джотері розкрила складну систему управління водними ресурсами, яка датується періодом до першого тисячоліття до нашої ери. Це відкриття надає рідкісну можливість зрозуміти, як давні фермери, починаючи з шостого століття і до початку першого тисячоліття до нашої ери, використовували води річки Євфрат для зрошення своїх полів.

Археологи змогли вивчити регіон Еріду, розташований поблизу сучасної Басри в Іраку, який залишався недоторканим протягом століть через зміну русла Євфрату на початку першого тисячоліття до нашої ери. Ця зміна призвела до висихання території та її знелюднення, що, парадоксально, сприяло збереженню стародавнього ландшафту. На відміну від інших частин Месопотамії, де старіші іригаційні системи були поховані під новішими каналами або річковими відкладеннями, ця територія зберегла свої оригінальні структури.

Поєднуючи геологічні карти, супутникові знімки, дрони та польові роботи, науковці ідентифікували понад 200 первинних каналів, які були безпосередньо з'єднані з древнім Євфратом. Крім того, вони картографували більше 4000 менших відгалужень каналів, пов'язаних із понад 700 фермерськими господарствами.

Ця складна іригаційна мережа відображає передові навички управління водними ресурсами давніх месопотамських фермерів, які вміло використовували природний ландшафт. Високі річкові дамби дозволяли воді текти під дією гравітації до навколишніх полів, а розриви в дамбах, відомі як «crevasse splays» (прориви прибережних валів), допомагали розподіляти воду по заплаві.

«Ці інженерні рішення дозволяли сільськогосподарським громадам ефективно керувати обмеженими водними ресурсами в посушливому регіоні, де землеробство майже повністю залежало від штучного зрошення», — пояснює Джаафар Джотері. «Такі методи давали змогу фермерам вирощувати сільськогосподарські культури з обох боків річки, хоча північна сторона була більш інтенсивно оброблена».

Дослідження також висвітлює еволюцію іригаційної системи протягом століть. Канали вимагали значних трудових ресурсів та досвіду для підтримки, що наводить на думку, що різні частини мережі, ймовірно, використовувались у різний час. Подальші дослідження спрямовані на датування кожного каналу для кращого розуміння змін у сільськогосподарських практиках з плином часу.

«Порівняння проєктів каналів з описами з давніх клинописних текстів може надати ще більше розуміння сільськогосподарського управління в Месопотамії», — додає співавтор дослідження Луїза Рейн з Даремського університету. «Це допоможе нам краще зрозуміти соціальну організацію, яка стояла за створенням і підтримкою таких масштабних гідротехнічних споруд».

Результати дослідження були опубліковані 18 лютого 2025 року в науковому журналі «Antiquity» під назвою «Identifying the preserved network of irrigation canals in the Eridu region, southern Mesopotamia».

Проєкт був фінансований Британським інститутом вивчення Іраку в Лондоні і є результатом співпраці між Даремським університетом, Університетом Аль-Кадісія в Іраку та Ньюкаслським університетом у Великобританії.

Це відкриття не лише збагачує наше розуміння давніх сільськогосподарських практик, але й підкреслює надзвичайну винахідливість та адаптивність ранніх землеробських спільнот, які розробили складні інженерні рішення для подолання екологічних викликів свого часу. Вивчення цих древніх систем може надати цінні уроки для сучасних підходів до управління водними ресурсами в посушливих регіонах.