На камеру зафіксували найменшу дику кішку планети

Найменша дика кішка у світі — рудоплямиста кішка (Prionailurus rubiginosus) — вперше потрапила в об'єктив камери в Індії. Цю подію зафіксували у штаті Західний Бенгал, який межує з Бангладеш. Раніше цей рідкісний вид зустрічався лише в лісах Індії, Непалу та Шрі-Ланки, але спостерігати його в дикій природі вкрай складно.

Завдяки своїм компактним розмірам рудоплямиста кішка отримала титул найменшого дикого представника родини котячих. Її довжина становить усього 35−48 см, а вага рідко перевищує 1,6 кг. Вона має густе сіро-коричневе хутро з характерними рудими плямами, що робить її схожою на дитинча леопарда. Через це в минулому її часто помилково відловлювали мисливці.

Фахівці зазначають, що поява цього виду у Західному Бенгалі може бути свідченням покращення екологічної ситуації в регіоні. Як пояснив Анжан Гуха, керівник лісового департаменту округу Пурулія, рудоплямиста кішка може вижити лише у стабільній екосистемі. Її присутність, поряд із тиграми та леопардами, вказує на збереження природного харчового ланцюга в місцевих лісах.

Ця знахідка збіглася з позитивними даними про збільшення лісового покриву в регіоні. За даними Державного лісового звіту Індії за 2023 рік, площа зелених насаджень у Пурулії зросла на 4 квадратні кілометри. Це важливий показник, оскільки знищення природних середовищ існування є однією з головних загроз для виживання рудоплямистої кішки.

Світовий фонд дикої природи та інші природоохоронні організації наголошують на важливості збереження рідкісних видів для підтримки екологічного балансу. Втрата навіть одного компонента природної системи може призвести до серйозних змін у кліматі, якості повітря і води, а також до розповсюдження хвороб.

Рудоплямиста кішка, попри свою скритність, відіграє важливу роль у підтримці здоров’я екосистем. Вона контролює чисельність гризунів та комахоїдних тварин, що допомагає зберігати рівновагу у природних середовищах.

Екологи закликають до посилення заходів із захисту цього унікального виду. Основними загрозами для нього залишаються вирубка лісів, браконьєрство та конфлікти з місцевими жителями. Проте успіхи у відновленні природних територій та посилення охорони дикої природи дають надію на збереження найменшої дикої кішки планети.