Уряд Уельсу реформує водну систему через забруднення стічними водами

Уряд Уельсу оголосив про масштабну реформу національної водної системи, яка має на меті боротьбу із забрудненням стічними водами. Серед ключових пропозицій створення нового регулятора, національні плани модернізації труб та каналізаційних систем, а також обмеження на використання осаду стічних вод на землях сільськогосподарського призначення.

Міністри назвали ці зміни реформами, які трапляються раз на покоління, та зазначили, що вони допоможуть забезпечити чистіші річки, посилене регулювання та кращу підзвітність. Втілення змін потребуватиме років, нових повноважень для Сенеду та значного фінансування, яке неможливо буде забезпечити виключно за рахунок рахунків споживачів.

Організація Afonydd Cymru, що представляє річкові трасти у Уельсі, заявила, що пропозиції дають промінь надії, але закликала уряд діяти швидко. Заступник першого міністра Х'ю Ірранка-Девіс під час прес-конференції біля водосховищ Лісвейн та Лланішен заявив, що настав час для фундаментального перезавантаження.

За його словами, кліматична криза та екологічна надзвичайна ситуація, застаріла інфраструктура та занепокоєння громадськості щодо якості води вимагають рішучих дій. Оголошення реформ відбулося після масштабного огляду, замовленого на тлі зростаючого громадського обурення діяльністю водних компаній. Огляд закликав до повної перебудови нагляду за галуззю у Уельсі та Англії.

Уряд Великої Британії представив свою відповідь у січні, пообіцявши новий водний наглядовий орган для Англії, який здійснюватиме інспекції без попередження та регулярні перевірки інфраструктури на кшталт технічного огляду автомобілів. Контроль над водними ресурсами у Уельсі значною мірою делеговано до Кардіффської затоки.

Плани уряду Уельсу передбачають створення нового автономного органу, який замінить Ofwat у Уельсі та стане економічним регулятором і системним планувальником водних ресурсів. Він підтримуватиме довгострокові інвестиції в інфраструктуру, беручи на себе роль національного планування для модернізації застарілих труб та каналізаційних систем країни.

Уряд зазначив, що це забезпечить більш інтегрований та гнучкий підхід до управління водними ресурсами. Проте екологічне регулювання та нагляд за забрудненням залишаться обов'язком Natural Resources Wales, що є відмінністю від планів Англії щодо створення одного великого наглядового органу.

Для того щоб нова організація почала функціонувати, Уельсу спершу потрібно буде запросити нові повноваження у уряду Великої Британії, а потім прийняти законодавство в Сенеді. Очікується, що організація запрацює не раніше початку 2030-х років.

Плануються роботи над новою національною водною стратегією для Уельсу на наступні 25 років, яка замінить документ, опублікований у 2015 році. Також буде переглянуто можливість водних компаній самостійно контролювати та звітувати про свою діяльність у таких сферах, як мінімізація забруднення, визнаючи наявність занепокоєнь щодо надійності цих систем.

Кроки для забезпечення більшої впевненості можуть включати більшу автоматизацію та інспекції. Також пропонуються жорсткіші заходи контролю за використанням осаду стічних вод та септиків як добрива у сільському господарстві, а також обмеження на використання дигестату з установок анаеробного зброджування.

Afonydd Cymru заявила, що особливо схвалює цю пропозицію, оскільки неналежне поширення цього матеріалу є одним із головних чинників високого рівня поживних речовин у річках Уельсу, а також спричиняє конкретні катастрофічні інциденти. Виконавчий директор Гейл Девіс-Волш зазначила, що загалом пропозиції уряду є вітальними та пропонують значний потенціал для позитивних змін для річок.

Однак вона закликала міністрів діяти швидко, нагадуючи, що це поки що лише консультація і нічого ще не визначено остаточно. Складне питання фінансування реформ також не вирішене, зазначила вона, і знадобиться більше грошей, ніж можна зібрати через рахунки за воду.

Комісар з питань майбутніх поколінь Уельсу Дерек Волкер заявив, що оголошення має стати сигналом для пробудження водної галузі. За його словами, потрібно зробити все, щоб забезпечити перехід до нового органу без затримок для досягнення довгострокового відновлення довкілля та доступності, а також посилення дотримання норм та регулювання.

Тимчасовий виконавчий директор Ofwat Кріс Волтерс заявив, що організація підтримає роботу з розробки нового регулюючого органу та залишиться відданою виконанню своїх основних функцій у перехідний період. Консультації щодо урядових пропозицій триватимуть до початку квітня.