В Англії виявили понад 500 активних нелегальних звалищ

Розслідування BBC виявило масштабну проблему незаконного поводження з відходами в Англії. Станом на кінець минулого року в країні діяло 517 нелегальних сміттєзвалищ, попри те що протягом 2024−2025 років було закрито понад 700 таких об'єктів. Серед найбільших незаконних звалищ, які досі не ліквідовано, є об'єкт у Чеширі з 280 тисячами тонн відходів, два звалища по 50 тисяч тонн у Ланкаширі та Корнуоллі, 36-тисячне звалище в Кенті та 20-тисячне в Оксфордширі.

Більшість незаконних звалищ розташовані в сільській місцевості, часто в прихованих місцях на землях сільськогосподарського призначення. За даними поліції, багато з цих об'єктів контролюють організовані злочинні угруповання, які отримують прибуток, пропонуючи послуги з утилізації відходів за ціною значно нижчою, ніж у легальних операторів.

Особливо показовою є ситуація в Глостерширі, де на землі в районі Овер було незаконно звалено десятки тисяч тонн сміття. Свідки повідомили BBC, що в пік активності на об'єкт щодня в'їжджало від 30 до 50 вантажівок. У червні 2025 року на звалищі сталася пожежа, після чого операції значною мірою припинилися, хоча об'єкт не було офіційно закрито. Пожежі на цьому звалищі виникають регулярно, і під час візиту журналістів BBC з кількох точок піднімалися клубки диму.

Чарлі Коутс, голова парафіяльної ради Хайнема, назвав звалище «значною плямою на ландшафті» та зазначив, що сміття просочується в заплавну зону річки Лідон, яка впадає в Северн. За його словами, вантажівки, які роками щодня звозили відходи, створили проблеми з безпекою дорожнього руху, шумом та забрудненням. «Це спричинило запах, дим, шум. Знищено багато рослинності, дерев та кущів. Частина забруднюючих матеріалів просочується у водотоки. До того ж траплялися випадки самозаймання, коли матеріал нагрівався та загорявся», — розповів Коутс.

На початку цього місяця в серії рейдів, пов'язаних із підозрами у відмиванні грошей та злочинах у сфері поводження з відходами в Герефордширі, Шропширі та Вустерширі, було вилучено майже 100 тисяч фунтів стерлінгів готівкою та заарештовано двох чоловіків. Офіцери також конфіскували шість одиниць зброї, підроблені електротовари та імовірно викрадений автомобіль.

Один з місцевих жителів, який живе поблизу одного з об'єктів у Вустерширі, розповів BBC, що тонни відходів подрібнюються на об'єкті, а потім викидаються в інших місцях. «Екологічний вплив просто величезний. Щодня з об'єкта піднімається дим, а запах часом нестерпний. Влітку бували моменти, коли ми не випускали дітей на вулицю через запах та випаровування», — зазначив він.

Інспектор Дейв Вайз з поліції Західної Мерсії заявив, що злочини у сфері відходів — це «проблема, яку неможливо вирішити за одну ніч», але правоохоронці проводять складні розслідування організованих злочинних угруповань. Агентство з охорони довкілля повідомило, що зупинило діяльність 743 незаконних звалищ у 2024−2025 роках, з яких 143 були високоризиковими, проте 517 активних звалищ все ще залишаються.