В Італії знайшли тисячі слідів динозаврів віком 210 мільйонів років

Фотограф дикої природи Еліо Делла Феррера випадково натрапив на одну з найдавніших та найбільших відомих колекцій слідів динозаврів у високогірному національному парку Стельвіо в Італії. Про це оголосили у вівторок представники парку та науковці. Знахідка датується приблизно 210 мільйонами років, відносячись до Тріасового періоду.

Відкриття сталося поблизу гірського містечка Бормо, де під час Зимових Олімпійських ігор 2026 року Мілан-Кортіна відбудуться змагання з гірськолижного спорту серед чоловіків. Вхід до парку, де були виявлені відбитки, розташований лише за два кілометри від Бормо.

Виявлення цієї колекції вразило експертів передусім величезною кількістю слідів. За оцінками фахівців, їх може налічуватися до 20 тисяч на ділянці протяжністю близько п'яти кілометрів. Не менш важливим виявилося й розташування знахідки поблизу швейцарського кордону, в місці, яке раніше було доісторичною прибережною зоною, але ніколи не давало жодних слідів динозаврів.

Крістіано Даль Сассо, палеонтолог Музею природної історії Мілана, отримав перший дзвінок від Еліо Делла Феррери після відкриття. Він зазначив, що цього разу реальність справді перевершує фантазію. За словами вченого, відбитки належать довгошиїм двоногим травоїдним динозаврам, які досягали до 10 метрів у довжину та важили до чотирьох тонн. Ці істоти були схожі на платеозавра. Деякі сліди мали ширину 40 сантиметрів, на них чітко видно кігті.

Делла Феррера вирушив у вересні фотографувати оленів та грифів, коли його камера була спрямована на вертикальну стіну приблизно на висоті 600 метрів над найближчою дорогою. Щось незвичайне привернуло його увагу, і він з певними труднощами піднявся вертикальною скелею, щоб розглянути краще.

Фотограф розповів, що величезним сюрпризом стала не стільки сама наявність слідів, скільки їхня неймовірна кількість. За його словами, там справді десятки тисяч відбитків, більш-менш добре збережених. Розташування знахідки на висоті від 2400 до 2800 метрів над рівнем моря на північній стіні, яка переважно перебуває в тіні, робило відбитки особливо важкими для виявлення без дуже потужного об'єктива, навіть попри те, що вони знаходилися на видноті.

Аналіз слідів показав цікаві деталі поведінки цих стародавніх істот. Відбитки свідчать, що динозаври подорожували зграями. Іноді вони зупинялися, утворюючи кругові формації, що, можливо, було захисним заходом. Даль Сассо розповів на прес-конференції, що є дуже очевидні сліди особин, які йшли повільним, спокійним, тихим ритмічним кроком, без бігу.

Губернатор регіону Ломбардія Аттіліо Фонтана назвав відкриття подарунком для Олімпійських ігор. Втім, він зазначив, що місце знахідки є надто віддаленим для доступу взимку, а плани щодо можливого громадського доступу до нього ще не розроблені. Олімпійські ігри триватимуть з 6 по 22 лютого.

Це відкриття має величезне значення для палеонтології. Раніше в цій місцевості ніколи не знаходили слідів динозаврів, що робить знахідку унікальною для розуміння поширення цих істот у Тріасовому періоді. Розташування відбитків у колишній прибережній зоні дає змогу краще зрозуміти середовище існування динозаврів того часу та їхні міграційні шляхи.

Величезна кількість слідів на такій протяжній ділянці свідчить про те, що це місце було важливим маршрутом для динозаврів або місцем їхнього постійного перебування. Кругові формації, які утворювали тварини під час зупинок, можуть вказувати на складну соціальну поведінку та інстинкт самозбереження, коли зграя захищала слабших членів від хижаків.

Випадковість цього відкриття підкреслює, скільки таємниць може ховати природа навіть у добре вивчених регіонах. Без гострого ока фотографа дикої природи та його професійного обладнання ці сліди могли б залишатися непоміченими ще багато років.