В Юті знайшли 100-мільйонолітні яйця динозаврів шести видів

Понад століття досліджень дозволило вченим скласти загальну картину життя динозаврів, проте нове відкриття в американському штаті Юта ставить під сумнів традиційні уявлення про їхнє середовище існування. Міжнародна група вчених проаналізувала понад 4 000 фрагментів яєчної шкаралупи, знайдених у формації Сідар-Маунтін, і встановила, що на цій території 100 мільйонів років тому одночасно мешкало кілька різних видів динозаврів.

Раніше вважалося, що у відкладеннях формації Массентучіт, яка є частиною Сідар-Маунтін, існував лише один тип яєць. Проте детальний аналіз за допомогою мікроскопії та скануючої електронної мікроскопії виявив принаймні шість різних видів викопних яєць (так званих «оотакс»), що свідчить про співіснування численних динозаврів у цьому регіоні.

Серед знахідок найбільше уваги привернули яйця з родини Elongatoolithidae, які, ймовірно, належали овірапторозаврам — пернатим, птахоподібним динозаврам. Це відкриття підтверджує, що в одному середовищі могли жити одразу кілька видів цих хижаків, відрізняючись розмірами та поведінковими особливостями.

За словами доктора Джоша Хеджеса, доцента біології в коледжі Лейк-Форест, науковці часто припускали, що в кожній екосистемі існував лише один представник певного роду динозаврів. Проте результати нового дослідження вказують на те, що природа була значно складнішою: «Наш аналіз свідчить, що в цьому регіоні одночасно відкладали яйця принаймні два або три види овірапторозаврів різних розмірів».

Окрім яєць хижаків, вчені також ідентифікували яйця з групи Spheroolithus, які належали орнітоподам — рослиноїдним динозаврам, що пересувалися на двох ногах. Однак найбільш несподіваною знахідкою стали яйця Mycomorphoolithus kohringi, які раніше знаходили лише в Європі. Вони, найімовірніше, належали крокодилоподібній істоті з групи крокодиломорфів, що свідчить про існування древніх міграцій між континентами під час крейдового періоду.

Результати дослідження кардинально змінюють уявлення про те, як формувалися екосистеми мезозойської ери. Вчені тривалий час припускали, що в одному середовищі мешкала обмежена кількість динозаврів, але тепер очевидно, що багато споріднених видів співіснували та адаптувалися до різних екологічних ніш.

Багатство знайдених решток свідчить про складність крейдового світу, де різні динозаври та рептилії не лише конкурували за ресурси, а й розділяли місця гніздування, що могло призводити до взаємодії між видами. Вчені припускають, що такі відкриття допоможуть детальніше вивчити зв’язки між динозаврами та їхніми родичами в різних частинах світу.

Кожна нова знахідка у Сідар-Маунтін наближає палеонтологів до розкриття таємниць минулого. Відкриття, зроблене в Юті, дозволяє зазирнути в епоху динозаврів та зрозуміти, наскільки різноманітним і динамічним було життя на Землі 100 мільйонів років тому.