Вакцину проти хламідіозу коал затвердили в Австралії

Австралійські регулятори вперше схвалили використання вакцини, яка може врятувати популяцію коал від епідемії хламідіозу, що загрожує повним зникненням цих тварин. Науковці з Університету Сонячного узбережжя працювали над розробкою препарату понад десять років.

Доктор Пітер Тіммс, який очолював дослідження, повідомив, що деякі дикі колонії коал мають рівень зараження до сімдесяти відсотків і щодня наближаються до повного вимирання. Після отримання дозволу від регулятивних органів команда сподівається на значне фінансування для поширення вакцини в лікарнях дикої природи, ветеринарних клініках та серед диких коал.

Спеціаліст з мікробіології доктор Тіммс зазначив, що однодозова вакцина без потреби в повторному щепленні є ідеальним рішенням для зупинки швидкого та руйнівного поширення хвороби, яка становить до половини всіх смертей коал у диких популяціях.

Хламідіоз передається через тісний контакт або спарювання і може бути смертельним для коал. Крім загрози життю, захворювання викликає болючі інфекції сечовивідних шляхів, кон'юнктивіт, сліпоту та безпліддя. Як самці, так і самиці можуть заразитися цією хворобою, яка відрізняється від штаму, що зустрічається у людей. Дитинчата коал можуть заразитися через годування в сумці матері.

Коал, заражених хламідіозом, зазвичай лікують антибіотиками, але таке лікування позбавляє їх можливості перетравлювати листя евкаліпта, що є їхнім єдиним джерелом їжі. Це призводить до голодування і часто до смерті тварин.

Коали, які є улюбленим національним символом Австралії, стикаються з дедалі більшими загрозами для своїх диких популяцій у більшій частині східної Австралії протягом останніх десятиліть. Серед факторів загроз вирубка лісів, природні катастрофи, дикі шкідники та урбанізація.

Однак хламідіоз залишається найбільшим вбивцею і забрав життя тисяч коал. Деякі оцінки свідчать, що в дикій природі залишилося лише п'ятдесят тисяч особин, і тепер є побоювання, що тварини можуть повністю зникнути в деяких штатах протягом одного покоління.

Схвалення вакцини австралійськими регуляторами базується на десятирічному дослідженні клінічних випробувань, яке університет описав як найбільше і найтриваліше дослідження диких коал в історії.

Доктор Сем Філліпс з Університету Сонячного узбережжя, який очолював дослідження, повідомив, що дослідження показало зменшення ймовірності розвитку симптомів хламідіозу у коал репродуктивного віку та зниження смертності від захворювання в диких популяціях щонайменше на шістдесят п'ять відсотків.

Цей останній розвиток відбувся через день після того, як уряд Нового Південного Уельсу оголосив про резервування сто сімдесят шість тисяч гектарів державного лісу для запропонованого Великого національного парку коал.

Міністр навколишнього середовища Нового Південного Уельсу Пенні Шарп заявила, що метою парку є забезпечення виживання коал у майбутньому, щоб наші онуки все ще могли бачити їх у дикій природі.

За оцінками, парк захистить понад дванадцять тисяч коал, а також забезпечить середовище існування для більш ніж ста інших видів, що перебувають під загрозою зникнення.

Розробка вакцини стала результатом багаторічних зусиль науковців, які намагалися знайти ефективний спосіб боротьби з епідемією хламідіозу серед коал. Дослідники зазначають, що традиційні методи лікування антибіотиками часто виявляються неефективними або навіть шкідливими для тварин.

Вакцина розроблена спеціально для коал і враховує особливості їхньої імунної системи та способу життя. Науковці провели численні тести на безпеку та ефективність препарату перед отриманням офіційного схвалення.

Експерти сподіваються, що широке використання вакцини допоможе стабілізувати популяції коал у найбільш постраждалих регіонах. Однак вони підкреслюють, що вакцинація має поєднуватися з іншими заходами збереження, включаючи захист середовища існування та зменшення інших загроз для коал.