Вчені бурять лід Антарктиди, щоб передбачити підняття рівня моря

Західноантарктичний льодовиковий щит містить достатньо льоду, щоб підняти глобальний рівень моря на 4−5 метрів у разі повного танення. Його захищає льодовик Росса — найбільша плаваюча крижана маса у світі, яка сповільнює рух льодовиків до океану. З потеплінням клімату льодовик Росса стає дедалі вразливішим, але залишається невизначеність щодо того, яке підвищення температури спричинить його незворотне танення.

Проєкт SWAIS2C об'єднує понад 120 науковців з 10 країн, включно з дослідниками з Обсерваторії Ламонт-Догерті, що входить до Кліматичної школи Колумбійського університету. Команда з 29 учених, бурильників та інженерів розпочала третю спробу отримати 200-метровий керн відкладень з-під 500 метрів льоду на льодовому підйомі Крері на льодовику Росса.

«Ми проведемо сейсмічні та радарні дослідження, щоб отримати зображення внутрішньої структури льоду та відкладень під ним, що надасть критично важливий контекст для інтерпретації кліматичних записів», — розповів Сем Честер, аспірант обсерваторії.

Зразки мають містити шари відкладень віком до 23 мільйонів років, включно з періодами, коли температури були вищими за сучасні. Дослідники шукатимуть мікроскопічні скам'янілості морських водоростей — організмів, які потребують світла для виживання. Їхня присутність вказує на умови відкритого океану та відступ льодовика Росса.

«Ми проаналізуємо зразки, щоб зібрати дані про те, як льодовик Росса реагував у минулі періоди потепління. Цей запис допоможе нам зрозуміти, яка температура спричинить відступ Західноантарктичного льодовикового щита та значне підняття рівня моря», — пояснила Моллі Паттерсон, співкерівниця проєкту з Бінгемтонського університету.

Попередні дві спроби буріння на іншому майданчику зазнали невдачі через технічні проблеми зі спеціально розробленою бурильною системою. Льодовий підйом Крері є точкою закріплення льодовика, де морське дно піднімається та стикається з основою льоду, стабілізуючи льодовик.