Вчені MIT створили цифрову маску для реставрації картин

У лабораторії Массачусетського технологічного інституту в Кембриджі висить повністю відреставрована картина п'ятнадцятого століття, яка зображує немовля епохи Відродження. Раніше цей твір вважався занадто пошкодженим для демонстрації, але тепер він знову може бути виставлений для огляду. Проте ця трансформація відбулася не завдяки пензлю реставратора, а за допомогою тонкої прозорої маски, надрукованої з використанням понад п'ятдесяти семи тисяч кольорів, ретельно вирівняної та накладеної на оригінальний твір.

Реставрацію стало можливим завдяки новому методу, розробленому дослідником MIT Алексом Качкіне. Замість фізичного втручання в картину його техніка цифрово реконструює відсутні або пошкоджені ділянки та друкує цю реконструкцію на гнучкій плівці. Потім плівка наноситься безпосередньо на поверхню картини та утримується на місці за допомогою знімного консерваційного лаку.

«Це стало результатом багаторічних зусиль, щоб змусити метод працювати», — розповів Качкіне виданню The Guardian. «Було справжнє полегшення, що нарешті цей метод зміг реконструювати та з'єднати разом уцілілі частини картини».

Цей підхід пропонує радикально швидшу та оборотну альтернативу традиційній реставрації, приносячи нову надію тисячам творів мистецтва, заперечених у музейних сховищах через надмірні пошкодження або занадто високу вартість ручної реставрації.

Картина, про яку йдеться, є олійним твором на дереві, приписуваним Майстру Поклоніння Прадо, нідерландському художнику, активному наприкінці чотирнадцятого століття. Вона зображує Поклоніння волхвів і була розділена на чотири панелі, кожна з яких була зношена та пронизана пошкодженнями. П'ять тисяч шістсот дванадцять секцій потребували відновлення.

Зазвичай реставрація такого твору займала б місяці. Качкіне впорався менш ніж за чотири години. Він почав зі сканування картини у високій роздільній здатності. Потім, використовуючи цифрові інструменти інпейнтингу, редагування в Photoshop та допомогу машинного навчання для перенесення візерунків, він реконструював те, як картина могла виглядати колись. Обличчя немовляти, яке повністю було відсутнє, було запозичене з подібного твору того ж художника «Представлення в храмі», що зберігається в Національній галереї мистецтв у Вашингтоні.

Відновлене зображення слугувало креслеником для тонкої прозорої полімерної «маски». Використовуючи точний струменевий та лазерний друк, Качкіне наносив шари кольору та білого пігменту з мікроскопічною точністю до сорока двох мікронів на піксель на гнучкі аркуші. Потім їх покривали лаком та вручну вирівнювали на поверхні картини.

Результатом є накладка, яка візуально повертає пошкоджені секції до життя, не торкаючись оригінальної фарби. «Це як накладення пов'язки, яка виглядає як шкіра під нею», — сказав Качкіне.

Чому це важливо? Тому що понад сімдесят відсотків картин у великих музейних колекціях зберігаються в сховищах, багато з них занадто пошкоджені або занадто малозначущі, щоб отримати пріоритет для консервації.

«Метод, швидше за все, буде найбільш застосовним до картин відносно низької цінності, які інакше зберігалися б за зачиненими дверима», — сказав Хартмут Кутцке, консерваційний науковець з Університету Осло. «Це могло б розширити публічний доступ до мистецтва, виводячи пошкоджені картини зі сховищ і представляючи їх новій аудиторії».

Метод Качкіне не є заміною традиційної консервації. Він не очищує і не стабілізує фарбу. Але він drastично зменшує час та витрати, необхідні для візуального відновлення пошкодженого твору.

Загалом маска Качкіне використовувала п'ятдесят сім тисяч триста чотирнадцять різних кольорів на площі шістдесят шість тисяч двісті п'ять квадратних міліметрів, приблизно розміром з аркуш паперу формату legal. Деякі кольори були взяті з сусідніх ділянок тієї ж картини. Інші були інтерпольовані на основі текстури або запозичені, як обличчя немовляти, з споріднених творів. Загалом процес застосування зайняв лише три з половиною години порівняно з орієнтовними двомастами годинами, які знадобилися б при використанні пензлів.

Маска є повністю оборотною. Вона прикріплюється за допомогою консерваційного лаку і може бути знята або видалена розчинниками без пошкодження картини під нею.

Проте не всі переконані в доцільності такого підходу. «До цього часу консервація виконувалася людьми — людьми, які мають десятиліття досвіду і привносять людський дотик», — сказав Джуліан Баумгартнер, реставратор образотворчого мистецтва з Чикаго. «Заберіть це, і це кардинально змінить наші стосунки з мистецтвом».

Маргарет Холбен Елліс, консерватор з Нью-Йоркського університету, висловила занепокоєння щодо кураторського нагляду: «Це не було перевірено кураторами, мистецтвознавцями та консерваторами», — сказала вона IEEE Spectrum. «За фотографією не можна сказати, чи це виглядає як підставка під тарілку, чи як добре відреставрована картина».

Інші побоюються втрати робочих місць та зловживань. «Я бачу, що це, ймовірно, змінить нашу індустрію і залишить багатьох людей без роботи», — сказала Пеггі Ван Вітт, реставратор образотворчого мистецтва з Флориди. Існує також ризик того, що цифрові накладки можуть бути використані неправильно для видавання підроблених реставрацій або навіть підробок за оригінали.

Качкіне чутливий до цих занепокоєнь. «Ця техніка не замінює більшість того, що роблять консерватори», — сказав він. «Сподіваюся, вони погоджуються».

Консервація довго балансувала між збереженням вірності оригінальному мистецтву та тим, що насправді технічно можливо. З вісімнадцятого століття експерти сперечаються про те, скільки картини слід «виправляти» і чи повинні ці виправлення бути помітними.

Качкіне намагався дотримати цього балансу. Зблизька надрукована маска не є ідеальною. Деякі пікселі видимі. Існують незначні невідповідності. Але це, стверджує він, є частиною дебатів. Реставрація ніколи не повинна бути невідрізнимою від оригіналу.

«Я хотів, щоб це був інструмент», — сказав він, а не скорочення або заміна людської експертизи.

Кутцке, норвезький консерваційний науковець, погоджується обережно. «Наскільки ми можемо бачити зараз, немає серйозних занепокоєнь щодо безпеки картини», — написав він у коментарі в Nature. «Але нам потрібно отримати більше досвіду протягом тривалішого періоду з різними типами картин».

Маска тепер висить над оригінальною картиною в квартирі Качкіне. Обличчя немовляти виглядає спокійним, повністю інтегрованим у сцену. Але наслідки простягаються далеко за межі одного немовляти.

Музеї по всьому світу борються з роздутими колекціями та зростаючими витратами. Цілі сховища стоять без діла, заповнені пошкодженими картинами, які вважаються занадто дорогими для ремонту та занадто малозначущими для демонстрації.

Робота Качкіне пропонує переконливу альтернативу. Якщо надрукована оборотна маска може повернути ці забуті твори до життя без шкоди для них, без їх зміни, то, можливо, ми знайшли спосіб розкопати прихований скарб культурної спадщини.

Метод та результати були детально описані в журналі Nature.