Вчені попередили про небезпеку народження дітей у космосі

Космос є токсичною сумішшю радіації та невагомості, яка вороже налаштована до земної біології. Коли місії розтягуються від тижнів до років, а приватні компанії планують марсіанські поселення, питання людської фертильності стає серйозною проблемою.

Дослідження очолив Джайлс Палмер, ембріолог з Університету Лідса. «Мета полягає не в тому, щоб сприяти зачаттю в космосі, а в тому, щоб зменшити репродуктивні ризики, з якими можуть зіткнутися космічні мандрівники, особливо під час тривалих місій», — зазначають автори.

Радіація є однією з найбільших проблем. На Землі нас захищає потужна магнітосфера. Коли ми виходимо за її межі, нас бомбардують космічні промені та сонячні частинки, які можуть безпосередньо пошкоджувати ДНК.

У чоловіків-астронавтів насамперед страждають яєчка. Навіть при відносно низьких дозах спостерігається порушення цілісності ДНК сперматозоїдів. Одне дослідження виявило, що космічний політ активував специфічні фактори транскрипції в яєчках мишей, що змінило експресію малих РНК у їхніх нащадків. Фактично, перебування батька в космосі залишило епігенетичний відбиток на печінці дитини ще до її зачаття.

Жінки-астронавти також стикаються з серйозними проблемами. Якщо чоловіки постійно виробляють нові сперматозоїди, то жінки народжуються з усім запасом яйцеклітин на все життя. Вплив радіації в космосі може спричинити катастрофічне зменшення фолікулярного резерву. У дослідженнях на гризунах опромінення важкими іонами кисню та заліза призвело до втрати до 71% фолікулярного запасу.

Експерименти на Міжнародній космічній станції показали, що ембріони мишей можуть розвиватися в мікрогравітації, але повільніше та з частими аномаліями. Народжуваність ембріонів, культивованих у невагомості, значно нижча — в одному дослідженні вона впала з 21% до лише 5%.

Вчені закликають до створення колективної ради з етики та обов'язкового міжнародного договору для регулювання репродукції в космосі. Вони наполягають на принципі обережності: зачаття та народження дітей у космосі мають бути заборонені, доки кожен етап процесу не буде перевірений в земних умовах.