Вчені пропонують затоплювати дерева в Арктиці для боротьби зі зміною клімату

Група вчених на чолі з Ульфом Бюнтгеном з Кембриджського університету запропонувала нетрадиційний метод боротьби зі зміною клімату. Дослідники вважають, що затоплення бореальних дерев у Північному Льодовитому океані може допомогти зберегти вуглець на тисячоліття або навіть довше. Проте цей сміливий план несе власні ризики для навколишнього середовища.

Ідея полягає в тому, щоб використати ліси, які вже поглинають значні обсяги вуглецю, але знайти спосіб зберегти його так, щоб він не потрапив назад в атмосферу через горіння чи розкладання. «Зараз існує ліс, який поглинає багато вуглецю, але наступне питання полягає в тому, як зберігати його таким чином, щоб він не згорів», пояснив Бюнтген виданню New Scientist.

Концепція базується на відомій техніці видалення вуглецю під назвою «деревне сховище», яка передбачає закопування деревної біомаси в анаеробні ями, багаті глиною, що фактично замикають вуглець під землею. Автори дослідження зазначають, що хоча цей метод може бути ефективним теоретично, він потребуватиме збільшення лісозаготівлі на 25 відсотків і може негативно вплинути на якість ґрунту, мікоризні мережі та призвести до втрати біорізноманіття. Крім того, виникнуть додаткові викиди від вирубки лісів, транспортування, розкопок та будівництва сховищ. Тому дослідники почали шукати інші доступні безкисневі середовища з меншим впливом на довкілля.

Минулого року Бюнтген брав участь у дослідженні, яке виявило, що деревина зберігалася без гниття протягом 8000 років у альпійських озерах з низьким вмістом кисню. Ідея подібного зберігання деревини в Арктиці має кілька переваг. По-перше, заліснення зменшує альбедо. По-друге, ці ліси можуть бути віддалені від населених людьми територій, але розташовані близько до великих річкових систем для легкого транспортування.

Автори виділяють річки Об, Єнісей, Лена, Юкон та Маккензі в Росії, Аляски та Канади як потенційні водні шляхи для транспортування бореальної деревини для затоплення в Північному Льодовитому океані. За даними New Scientist, якщо щороку вирубувати 30 000 квадратних кілометрів лісу вздовж цих річок, а потім висаджувати нові дерева, можна було б зберегти один мільярд тонн діоксиду вуглецю.

Дослідження базується на роботі, опублікованій у вересні 2025 року, яка вивчала стабільність альфа-целюлози в живих та реліктових деревах з Європейських Альп за останні 8000 років. Результати показали, що альфа-целюлоза залишається стабільною протягом тисячоліть в альпійських умовах. Це не лише підтверджує придатність реліктової деревини для аналізу стабільних ізотопів деревних кілець та палеокліматичних реконструкцій, але й надає цінну інформацію для вдосконалення глобальних моделей вуглецевого циклу.

Однак критики вказують на серйозні недоліки цього підходу. Враховуючи, що щорічні викиди становлять близько 35−40 гігатонн діоксиду вуглецю, для компенсації викидів потрібно було б щороку заготовляти та затоплювати деревину з 1,2 мільйона квадратних кілометрів бореальних лісів. Загальна площа арктичних бореальних лісів становить лише близько 15−17 мільйонів квадратних кілометрів, а бореальні ліси не відзначаються швидким зростанням. Це означає, що компенсація викидів призвела б до виснаження всіх доступних бореальних лісів протягом 20 років.

Виснаження поживних речовин у бореальних регіонах через постійне видалення деревини з часом перетворило б колишні ліси на справжні крижані пустелі. Критики також зазначають, що після вичерпання бореальних лісів програма може поширитися на інші лісові масиви, що призведе до ще більшого екологічного збитку.

Деякі експерти вважають, що замість витрачання мільярдів або навіть трильйонів доларів щороку на вирубку світових лісів та їх безглузде затоплення в Північному Льодовитому океані, варто дозволити діоксиду вуглецю накопичуватися в атмосфері, де він може добривати сільськогосподарські культури та підтримувати планету зеленою та здоровою. Ця пропозиція знову підтверджує тенденцію геоінженерії, коли кожна нова ідея виявляється ще більш суперечливою за попередню.