Вчені рятують старовинну деревину від знищення у Нью-Йорку

Одного ранку Алан Соломон, власник компанії Sawkill Lumber, зв'язався з Мукундом Рао, дендрохронологом — вченим, який вивчає кільця дерев. Тема розмови: старі дерев'яні балки на місці знесення будівлі у Нью-Йорку. Якщо вони діятимуть швидко, то зможуть врятувати балки до того, як їх відвезуть на звалище.

Чому старі балки становлять великий інтерес для Соломона і Рао? Власник лісозаготівельної компанії та вчений можуть здатися несподіваним дуетом, але їх об'єднує пристрасть до збереження історичних записів: Соломон через відреставровані підлогові дошки та меблі, а Рао, доцент-дослідник обсерваторії Ламонт-Доерті, як капсули часу, що вказують на минулі кліматичні умови та деталі багатовікової історії людства. Обидва є членами організації Save the Timbers — групи, присвяченої порятунку старої деревини, деяка з якої датується тисячоліттями, яка інакше була б викинута та забута.

Після збору зразків деревини з місця знесення Рао приносить їх до свого офісу в лабораторії кілець дерев на кампусі Ламонт у Палісейдс, Нью-Йорк. Там вчені аналізуватимуть зразки, поспішаючи розкрити секрети старовинних дерев, перш ніж вони будуть втрачені назавжди.

«Деревина відновлюється, але старовинним лісам потрібно багато часу для розвитку», — каже Керолайн Лелланд, колега-дендрохронолог у лабораторії. «І кожен містить століття екологічних даних. Це страшно, тому що коли ми їх викидаємо, назад дороги немає».

За оцінками, від менше 10 відсотків до приблизно 18 відсотків старовинних лісів залишається у США, ми втратили значну частину цих стародавніх екосистем — що робить їх вразливість до пожеж, шкідників, хвороб та лісозаготівель ще більш тривожною.

Цього року виповнюється 50 років лабораторії кілець дерев, заснованої Едом Куком та Гордоном Джекобі з грантом від Національного наукового фонду у 1975 році. Тоді дослідження кілець дерев було молодою галуззю, що розвивалася від простого датування деревини до відстеження посух та коливань температури.

Після збору зразків Рао та Лелланд досліджують кільця дерев під мікроскопом та використовують високороздільне сканування для вимірювання ширини кожного кільця. Ці деталі розкривають, наскільки вологим, сухим, спекотним або холодним був клімат, коли дерево було живим, допомагаючи вченим зрозуміти умови сотні років тому.

Після збору даних з кількох зразків дерев на місці вчені порівнюють їх з іншими хронологіями — часовими лініями даних кілець дерев з різних регіонів. Роблячи це, вони можуть створювати довгострокові реконструкції, по суті складаючи історичний запис кліматичних змін, таких як температура та посуха, протягом сотень або навіть тисяч років.

Дослідники лабораторії кілець дерев реконструювали кліматичні моделі, що охоплюють більше тисячоліття в регіонах по всьому світу, проливаючи світло на такі явища, як мегапосухи на американському заході та безпрецедентне потепління в Центральній Азії.

Одне з найбільш значущих досліджень Лелланд та Рао стосувалося Terminal Warehouse у районі Челсі Нью-Йорка. Первісно побудована у 1891 році, ця масивна споруда колись служила важливим комерційним центром із залізничними лініями, що проходили безпосередньо через будівлю до її пірсу на річці Гудзон.

Під час капітального ремонту у 2018 році Лелланд та Рао мали можливість взяти зразки довголистої сосни з відновлених балок та простежити походження деревини. Їхній аналіз виявив нові відомості: моделі кілець дерев тісно відповідали записам з південно-східних США, вказуючи на те, що деревину заготовили там і транспортували на сотні миль до Нью-Йорка.

«Одна балка зі складу мала кільця ще з 1512 року», — каже Рао. Той самий вид, довголиста сосна, був настільки цінним за свою міцність та стійкість до гниття, що його експортували по всьому світу.

Хоча Нью-Йорк відомий як мегаполіс хмарочосів, насправді менше 2 відсотків будівель міста мають більше семи поверхів. Понад 95 відсотків споруд, як вважають, побудовані з дерев'яно-каркасної кладки та дерев'яної конструкції, що робить міський ландшафт величезним сховищем лісової історії.

«Нью-Йорк практично не має правил щодо збереження проти знесення. Якщо будівля не має статусу історичної пам'ятки, її можна знести без питань», — каже Рао.

Згідно з Агентством з охорони навколишнього середовища, будівельні відходи становлять третину відходів, що утворюються у Сполучених Штатах. Лише між 1970 та 2000 роками було втрачено 6,3 мільйона старих та історичних житлових одиниць.

Незважаючи на зростаючу обізнаність про клімат серед ньюйоркців та політиків, місто все ще не має комплексної моделі циркулярної економіки для відновлення та повторного використання матеріалів зі знесених будівель. Але деякі місцеві новатори заповнюють цю прогалину. Бруклінські компанії, такі як Sawkill Lumber, відновлюють деревину з будівель, призначених для знесення, перетворюючи знехтувані матеріали на меблі та архітектурні елементи.

«Це матеріал, який ви просто не можете знайти в лісі більше», — каже Соломон, який заснував Sawkill Lumber у 2007 році з місією врятувати та перепрофілювати рідкісну старовинну деревину з Нью-Йорка.

Інші міста пропонують переконливі моделі. Портленд, Орегон, прийняв постанову про деконструкцію у 2016 році, що вимагає ручного демонтажу, а не механічного знесення для будинків, побудованих до 1940 року. Дослідження показало, що кожен деконструйований будинок економить приблизно 7,6 метричних тонн CO2e та може дати в середньому 6000 дощових футів деревини для повторного використання.