Вчені розгадали таємницю календаря мая для затемнень

Середньовічний текст мая для передбачення сонячних затемнень протягом століть залишався загадкою для західних дослідників, але двоє вчених нарешті змогли розшифрувати принцип його роботи.

Корінні цивілізації Мексики та Гватемали вели календарі понад два тисячоліття до вторгнення європейців до Америки. Ці календарі допомагали їм передбачати час важливих подій на небі та на Землі з надзвичайною точністю. На жаль, більшу частину цих знань та текстів, що їх містили, було знищено під час іспанської інквізиції. Залишилися лише окремі фрагменти, з яких можна відновити ці передові методи небесних передбачень.

Дрезденський кодекс, що датується 11 або 12 століттям, є одним із чотирьох ієрогліфічних кодексів мая, які пережили європейську колонізацію. Цей кодекс на папері з кори являє собою 78-сторінковий том у стилі гармошки. Кожна сторінка написана вручну та проілюстрована яскравими кольорами, містить відомості про астрономію, астрологію, пори року та медичні знання.

Передбачення сонячних затемнень, які відбуваються, коли світло Сонця закривається Місяцем і кидає тінь на поверхню Землі, було серйозною справою в суспільстві мая. Ця цивілізація будувалася та функціонувала навколо небесних подій.

Кімберлі Бройєр, історикиня з Техаського університету, пояснила в статті для The Conversation: якщо вести записи про те, що відбувалося під час певних небесних подій, можна було отримати попередження та вжити належних запобіжних заходів, коли цикли повторювалися.

Наприклад, коли Сонце ховалося за Місяцем, перетворюючи денне небо на темне, представники знаті мая проводили церемонії кровопускання, щоб надати сили богу Сонця. Жерці та правителі знали, як діяти, які ритуали виконувати та які жертви приносити богам, щоб гарантувати продовження циклів руйнування, відродження та оновлення.

Одна таблиця в Дрезденському кодексі дозволяла спеціалістам календаря мая, відомим як зберігачі днів, передбачати ці затемнення протягом приблизно 700 років. Ця таблиця охоплює 405 місячних місяців, що становить 11 960 днів. Однак те, як вона насправді працювала, залишалося таємницею для вчених до сьогодні.

Лінгвіст Джон Джастесон з Університету Олбані в США та археолог Джастін Лоурі з Державного університету Нью-Йорка в Платтсбурзі запропонували переконливе пояснення правильного використання календаря в новій статті в журналі Science Advances.

Джастесон та Лоурі відкидають давнє припущення, що таблиця скидалася в кінцевій позиції. Тобто вважалося, що її потрібно було використовувати в безперервному циклі, повертаючись до першого місяця після досягнення 405 місяця. Проблема в тому, що використання таблиці таким чином насправді не працює.

Дослідники пишуть, що непередбачені затемнення могли статися під час застосування наступної таблиці або двох, якщо кінцева станція однієї таблиці використовувалася як основа для складання наступної. З кожним наступним скиданням ситуація погіршувалася б.

Натомість вони пропонують, що нова таблиця починається в 358 місяці поточної таблиці. При такому підході передбачення таблиці випереджають вирівнювання Сонця та Місяця лише приблизно на 2 години 20 хвилин.

Автори зазначають, що ця процедура також означала б, що іноді перша дата в наступній таблиці встановлювалася б на 223 місяці, приблизно на 10 годин 10 хвилин пізніше відносно цього вирівнювання, щоб скоригувати поступово накопичувані відхилення від скидань на 358 місяці.

Порівнюючи таблицю з нашими сучасними знаннями про цикли затемнень, вони виявили, що за допомогою цього методу мая могли б точно передбачити кожне сонячне затемнення, яке можна було спостерігати на їхній території між 350 та 1150 роками нашої ери. Метод виправляє невеликі помилки, які накопичуються з часом.

Автори відзначають, що такі перегляди підтримували б життєздатність таблиці на невизначений термін, з відхиленнями менше 51 хвилини протягом 134 років.

Це захопливе розуміння важливої ролі зберігача днів мая та передової математики, розробленої на службі духовного зв'язку цієї втраченої цивілізації з космосом. Дослідження опубліковано в журналі Science Advances.