Вчені розкрили таємниці двоякодихаючих риб девонського періоду

Палеонтологи з Австралії та Китаю провели два незалежні дослідження скам'янілих решток загадкових двоякодихаючих риб девонського періоду. Використовуючи передові методи візуалізації, науковці виявили раніше непомічені анатомічні деталі, що поглиблює розуміння ранньої еволюції хребетних. Результати опубліковані у виданнях Canadian Journal of Zoology та Current Biology.

У першому дослідженні палеонтолог Університету Фліндерса Аліса Клемент та колеги зосередилися на Cainocara enigma, загадковій скам'янілості з пізнього девону формації Гого у Західній Австралії. Зразок був настільки незвичайним, що автори, які вперше описали його у 2010 році, припускали, що це може бути зовсім новий тип риби, невідомий науці.

За допомогою високотехнологічного сканування дослідники створили детальні цифрові зображення зовнішньої та внутрішньої частини черепа, продемонструвавши складність мозкової порожнини цієї дивовижної двоякодихаючої риби. Науковці також підтвердили, що попередні зображення, ймовірно, розглядалися догори дригом та ззаду наперед.

Палеонтолог Ханна Тіле зазначила, що команді вдалося порівняти найкраще збережену ділянку внутрішнього вуха з іншими двоякодихаючими рибами Гого. Це додає до ширшого розуміння еволюції найдавніших лопатеперих риб як у Гондвані, так і в усьому світі.

У другому дослідженні палеонтолог Браян Чу та колеги описали новий вид двоякодихаючої риби з девону Китаю під назвою Paleolophus yunnanensis. Цей вид дає безпрецедентний погляд на двоякодихаючих риб у період між їхньою найранішою появою та великою диверсифікацією кілька мільйонів років потому.

Виняткова скам'янілість черепа, знайдена у 410-мільйонолітніх породах провінції Юньнань, надає важливі відомості про швидку еволюційну диверсифікацію між раннім, середнім та пізнім девоном. Двоякодихаючі риби є неймовірно давнім родом, що включає австралійську двоякодихаючу рибу з Квінсленду, яка досі живе.