Вчені створили прилад для виявлення токсичних пігментів у книгах

Університет Сент-Ендрюса представив революційний інструмент, який кардинально змінює підхід культурних інституцій до виявлення токсичних пігментів в історичних книгах. Новий пристрій дозволяє швидко та недорого розрізняти небезпечні видання від тих, які безпечні для користування та демонстрації.

Пристрій розроблено спільними зусиллями бібліотек і музеїв Університету Сент-Ендрюса та Школи фізики й астрономії. Він здатний швидко та економічно ефективно виявляти присутність токсичного пігменту в книжкових оправах.

Хоча вже давно відомо, що історичні шпалери та текстиль, особливо пофарбовані в яскраво-зелений колір, можуть містити миш'як, останніми роками увага зосередилася на книжкових оправах яскраво-зеленого кольору. Це пов'язано з тим, що видавці використовували миш'як для досягнення яскравого зеленого кольору, відомого як смарагдово-зелений.

Хоча ризик для громадськості невеликий, часте поводження з такими книгами може призвести до проблем зі здоров'ям, таких як подразнення очей, носа та горла, а також потенційно серйозніших наслідків, що викликає занепокоєння у тих, хто регулярно працює з книгами.

Нещодавно бібліотеки та колекції з усього світу, включаючи Французьку національну бібліотеку у 2024 році, змушені були обмежити доступ до частин своїх книжкових колекцій. Хоча тестування доступне, воно до цього часу було спеціалізованим, дорогим та трудомістким процесом, що змушувало багато установ просто запобігати доступу до всіх підозрілих зелених книг зі своїх колекцій як запобіжний захід. Минулого року Університет Білефельда разом з кількома іншими німецькими університетами ізолював близько 60 тисяч книг як запобіжний захід.

Доктор Пілар Гіл, науковець з питань культурної спадщини з Університетських колекцій, яка очолювала дослідження, розповіла: «Проект почався з потреби позитивно ідентифікувати смарагдово-зелені оправи в колекціях Університету Сент-Ендрюса, використовуючи аналітичні методи, доступні нам в університеті. Пристрій, що використовується в Школі наук про Землю для виявлення мінералів у породах, став відправною точкою, і момент осяяння настав, коли ми виявили унікальний патерн відбиття від смарагдово-зеленого пігменту у видимому спектрі. Ідея полягала в тому, щоб застосувати це відкриття до інструменту, який ми могли б використовувати та ділитися з галуззю».

Доктор Грем Брюс та доктор Морган Факкін зі Школи фізики та астрономії розробили портативний інструмент для ідентифікації отруйних книг. Доктор Факкін пояснив: «Наш пристрій освітлює книгу різними кольорами світла. Кількість світла, відбитого при кожному кольорі, схожа на відбиток пальця пігменту в книзі. Завдяки інтенсивній роботі з використанням книг з університетських колекцій, наша команда знайшла спосіб ідентифікувати відбиток пальця смарагдово-зеленого кольору на книзі».

Доктор Брюс додав: «Пристрій, який ми розробили, є портативним і дозволяє нам перевіряти окрему книгу на наявність смарагдово-зеленого пігменту за частку секунди. Було захоплююче бачити, як він використовується в бібліотеках та колекціях по всій Шотландії. Нашу команду попросили переглянути тисячі книг, з яких понад 100 було ідентифіковано як такі, що містять смарагдово-зелений пігмент».

Акредитований реставратор Еріка Коце з Університету Сент-Ендрюса, яка ініціювала програму, сказала: «Утримання зелених книг від публічного перегляду є не лише питанням безпеки, але й обмежує доступ до інформації, що міститься в них. Це означає, що книги, які були протестовані та виявилися такими, що не містять пігменту, можуть залишатися доступними для користувачів. Цей проект був цікавою співпрацею і був добре сприйнятий колегами в галузі, які зможуть більш точно націлювати колекції, які потребують особливого поводження».

Помічник директора бібліотек і музеїв доктор Джесіка Бердж зазначила: «Ця робота є блискучим прикладом того, як університети та дослідження можуть вирішувати реальні проблеми. Інструмент виявлення смарагдово-зеленого кольору є результатом співпраці, яка використовує сильні сторони різної експертизи по всьому університету та використовує наше вдале становище мати доступ до дорогого аналітичного обладнання, щоб створити щось просте, легке та дешеве для використання іншими».

Сподіваються, що цей інструмент дозволить державним і приватним установам як великим, так і малим точно ідентифікувати отруйні книги у своїх колекціях. Розробка стала можливою завдяки міждисциплінарному підходу, який поєднав експертизу в галузі фізики, хімії та збереження культурної спадщини.

Проблема токсичних пігментів у історичних книгах набула особливої актуальності в останні роки, коли багато бібліотек по всьому світу почали виявляти потенційно небезпечні видання у своїх колекціях. Використання миш'яку в якості пігменту було поширеною практикою в XIX столітті, особливо для досягнення яскравих зелених відтінків.

Новий пристрій працює на основі спектроскопічного аналізу, вимірюючи кількість світла різних довжин хвиль, що відбивається від поверхні книги. Кожен пігмент має унікальний спектральний відбиток, що дозволяє точно ідентифікувати присутність небезпечних речовин.

Важливість цього винаходу полягає не лише в забезпеченні безпеки працівників бібліотек та дослідників, але й у збереженні доступу до культурної спадщини. Замість того, щоб ізолювати всі підозрілі книги, установи тепер можуть проводити точне тестування та зберігати доступ до безпечних видань.