Вчені вперше сфотографували карликову лисицю острова Косумель

Дослідники отримали перші в історії фотографії карликової лисиці Косумель, невловимої тварини з карибського острова Косумель біля півострова Юкатан у Мексиці. Знімки, зроблені у вересні 2023 року, стали першим підтвердженням з 2001 року, що ця рідкісна тварина досі існує на острові.

Карликова лисиця Косумель належить до роду Urocyon, як і північноамериканська сіра лисиця, але острівне життя значно зменшило її розміри. Субфосильні залишки свідчать, що цей вид на 60−80 відсотків менший за своїх материкових родичів. Це результат тисячоліть ізоляції, яка могла початися ще 37 тисяч років тому.

Рід Urocyon наразі включає два живих види: сіру лисицю, одного з найпоширеніших псових в Америці, та острівну лисицю, ендемік шести Каналових островів Каліфорнії. Острівна лисиця є добре вивченим прикладом острівного карликового росту та швидкої еволюції після ізоляції.

Археологічні дані свідчать, що карликова лисиця мешкала на Косумелі тисячоліттями, можливо, ще до ранніх поселень майя. Проте цю популяцію ніколи формально не описували як таксономічно унікальну. Спостереження цієї лисиці надзвичайно рідкісні, останнє датується 2001 роком.

Дорослого самця карликової лисиці Косумель помітили вранці 14 вересня 2023 року після повідомлень місцевих жителів про дезорієнтовану тварину біля прибережного шосе. Рафаель Чакон та рятувальники з Фундації парків та музеїв Косумеля забрали тварину, спостерігали за нею кілька днів, а потім випустили у державний заповідник Лагуна Коломбія на півдні острова.

Дослідники наголошують на терміновій потребі польових досліджень, моніторингу популяції та захисту середовища проживання, особливо на півдні Косумеля, де забудова, інвазивні види та інші загрози продовжують тиснути на екосистеми острова. Результати дослідження опубліковані 4 травня 2026 року у журналі Neotropical Biology and Conservation.