Вчені виявили захисний механізм серця від аритмії з віком

Американські дослідники зробили несподіване відкриття, яке може змінити розуміння того, як серце адаптується до старіння. Виявилося, що мікроскопічні структурні зміни в серцевих клітинах можуть допомагати знижувати ризик розвитку аритмії з віком, а не збільшувати його, як вважалося раніше.

Нерегулярні серцеві ритми, медично відомі як аритмії, стають більш поширеними з віком і можуть призводити до серйозних проблем зі здоров'ям. Однак нове дослідження, опубліковане в журналі JACC Clinical Electrophysiology Американського коледжу кардіології, показує, що крихітний проміжок між серцевими клітинами, який називається перинексус, природним чином звужується з віком. Ця адаптація може допомагати стабілізувати серцевий ритм.

Відкриття кидає виклик уявленню про те, що всі пов'язані з віком зміни в серці є шкідливими. Стівен Поелзінг, професор Інституту біомедичних досліджень Фраліна у Віргінському технологічному університеті, пояснює: «Коли ми старіємо і серцеві клітини збільшуються, організм компенсує це, роблячи електричні комунікації більш надійними. Забезпечення високого рівня комунікації між клітинами під час старіння, схоже, відбувається природним чином, щоб тримати серцево-судинні захворювання під контролем».

Поелзінг припускає, що організм компенсує старіння серця шляхом зміцнення структури між клітинами для посилення електричної комунікації та підтримки швидкого надходження іонів натрію, які ініціюють кожне серцебиття.

Аритмії виникають, коли електричні сигнали серця стають занадто швидкими, занадто повільними або дезорганізованими. Вони впливають на мільйони людей у всьому світі і можуть варіюватися від нешкідливих до небезпечних для життя, збільшуючи ризик інсульту, серцевої недостатності та раптової зупинки серця.

Національний інститут серця, легенів і крові повідомляє, що фібриляція передсердь є найпоширенішою аритмією, яка вражає понад два мільйони дорослих у Сполучених Штатах, при цьому очікується значне зростання цих показників.

Щоб дослідити, як структурні зміни в серці впливають на ризик аритмії, дослідники вивчали серця молодих і старих морських свинок, використовуючи медикаменти для провокування стану, який називається посиленням функції натрієвих каналів.

Вони виявили, що старші серця природним чином мали вужчий перинексус, що, здавалося, захищало від аритмій. Однак коли цей простір штучно розширювали, старші серця швидко розвивали нерегулярні ритми, тоді як молодші серця залишалися стабільними.

Коли серцеві клітини збільшуються з віком, вони прилипають більш щільно, підтримуючи електричну стабільність. «Якщо ви можете тримати клітини щільно упакованими, ви можете приховати багато пов'язаних з віком серцевих патологій», каже Поелзінг, який також є професором кафедри біомедичної інженерії та механіки в Коледжі інженерії Віргінського технологічного університету.

Він порівняв це з фундаментом будинку: якщо фундамент міцний, структура може витримати зношування в інших місцях. Але якщо фундамент нестабільний, вся структура піддається більшому ризику.

З клінічної точки зору, Поелзінг каже, що це дослідження також проливає світло на те, чому аритмії можуть бути важкими для виявлення у пацієнтів похилого віку. Кардіологи називають деякі серцеві захворювання «прихованими», оскільки організм природним чином компенсує електричну нестабільність, повертаючись до нормальної функції до того, як проблему можна зафіксувати стандартними тестами. Ось чому лікарі часто покладаються на довгострокове моніторування для виявлення аритмій до того, як серце повторно стабілізує проблему.

Супровідна редакційна стаття в JACC: Clinical Electrophysiology коментує дослідження, описуючи делікатний баланс «тягни-штовхай» між розміром перинексуса та електричною активністю в серці. Редакційна стаття також підкреслює більш широке значення результатів, припускаючи, що націлювання на розмір перинексуса може запропонувати нові стратегії для запобігання аритміям та покращення здоров'я серця з віком людей.

Додаткові дослідники з Віргінського технологічного університету та Університету штату Огайо внесли свій внесок у роботу. Дослідження було підтримано Національним інститутом серця, легенів і крові Національних інститутів охорони здоров'я.

Це відкриття може мати важливі наслідки для розуміння процесів старіння серця та розробки нових підходів до лікування серцево-судинних захворювань. Замість того, щоб розглядати всі вікові зміни як негативні, дослідження показує, що деякі з них можуть бути адаптивними механізмами, які допомагають організму справлятися з викликами старіння.