Вчені запустили проєкт пошуку екстремофілів у домашніх умовах

Мікроби демонструють неймовірну здатність до виживання, удосконалюючи свою пристосованість протягом мільярдів років еволюції. Це дозволяє їм процвітати в найрізноманітніших середовищах — від садового ґрунту до гідротермальних джерел. Для кращого розуміння цих організмів мікробіолог Гарвардської медичної школи Брейден Тірні співзаснував некомерційну організацію Two Frontiers Project, яка досліджує можливості використання екстремофілів для боротьби зі зміною клімату, розвитку сталого сільського господарства та покращення здоров'я людини.

Попередні експедиції Тірні в рамках проєкту Two Frontiers Project призвели до відкриття мікробів, що поглинають вуглекислий газ з морських вулканічних просочувань. Однак дослідник та його команда також вивчають екстремофілів, які процвітають у більш доступних повсякденних місцях. Щоб скористатися цим недооціненим мікробним ресурсом, у жовтні 2024 року організація запустила проєкт «Кампанія екстремофілів: у вашому домі» у співпраці з CitSci — глобальною платформою громадської науки, та SeedLabs — екологічним підрозділом компанії SeedHealth, що спеціалізується на мікробних науках.

Проєкт запрошує людей досліджувати екстремальні середовища в своїх домівках та навколо них, допомагаючи науковцям каталогізувати незвичайні та потенційно цінні мікроби. З моменту запуску громадські вчені завантажили на сайт CitSci фотографії стійких слизів у раковинах, нитчастих наростів у посудомийних машинах та інших дивних утворень. Кожне зображення супроводжується онлайн-опитуванням, що включає інформацію про місцезнаходження (приміщення чи вулиця), температуру, стан (сухий чи вологий), текстуру та запах знахідки.

Науковці переглядають подані матеріали та надсилають набори для відбору зразків обраним учасникам. Отримані зразки потім аналізують та секвенують у лабораторіях Two Frontiers Project. «Мені подобається аспект створення спільноти в цій роботі», — зазначив Тірні. «Ми бачили справді дивні речі, особливо з піддонів кондиціонерів».

Навесні 2025 року розпочалася споріднена ініціатива — «Кампанія екстремофілів: у дикій природі». Вона закликає учасників зі Сполучених Штатів документувати багаті на вуглекислий газ «содові джерела» та інші незвичайні природні джерела поблизу їхніх домівок. Збір зразків та секвенування ДНК триває.

Тірні відзначив плани зберігати всі дані у відкритій базі даних 2FP Living Database, що дозволить проводити майбутні дослідження. «Ми справді хочемо створити ресурс, де зможемо надавати спільноти мікроорганізмів та окремі організми людям, які хочуть вирішувати ці проблеми за допомогою природно еволюціонованих механізмів», — пояснив дослідник.

Попередні дослідження команди Тірні вже продемонстрували потенціал такого підходу. Ціанобактерії, нещодавно виділені з морських вулканічних просочувань, показали швидке осідання та міцний, високощільний ріст. Ці характеристики можуть виявитися корисними для різних практичних застосувань.

Проєкт Two Frontiers Project представляє інноваційний підхід до наукових досліджень, залучаючи широку громадськість до процесу відкриття. Такий метод не лише розширює географічний охват досліджень, але й підвищує обізнаність людей про мікробне різноманіття навколо них. Учасники отримують можливість долучитися до справжніх наукових відкриттів, одночасно допомагаючи вченим зібрати дані з місць, які інакше залишилися б недослідженими.

Ініціатива також підкреслює важливість вивчення екстремофілів як потенційних рішень для глобальних викликів. Ці мікроорганізми, пристосовані до життя в екстремальних умовах, можуть містити ключі до розробки нових технологій для боротьби зі зміною клімату, покращення сільськогосподарських практик та створення інноваційних медичних рішень.