Вчені знайшли новий тип тектитів в Австралії віком 11 мільйонів років

Міжнародна команда вчених виявила новий тип тектитів в Австралії, які утворилися внаслідок невідомого раніше астероїдного удару приблизно 11 мільйонів років тому. Ці унікальні скляні утворення, названі ананґуїтами, були знайдені виключно на території Південної Австралії та відрізняються від усіх інших відомих тектитів своїм хімічним складом та віком.

Тектити являють собою майже чисте скло без кристалічних включень, яке утворюється під час зіткнення космічного об'єкта з поверхнею Землі. При ударі поверхневий матеріал плавиться та викидається на сотні або навіть тисячі кілометрів від місця падіння.

Професор Фред Журдан з Університету Кертін та його колеги пояснюють, що тектити є особливим типом скла, утвореного внаслідок удару, яке характеризується наявністю великих розсіяних полів на значних відстанях від кратера-джерела. До цього відкриття було відомо лише п'ять різних розсіяних полів тектитів.

Чотири класичні поля тектитів були відомі майже століття. Це поле в Центральній Європі віком 14 мільйонів років, де знаходять молдавіти, поле в Північній Америці віком 35 мільйонів років з бедіазитами та георгіаїтами, поле на Березі Слонової Кістки віком один мільйон років з іворитами, та велике поле, що простягається від Китаю до Австралії віком 780 тисяч років з австралазитами. П'яте поле було відкрито відносно недавно в Центральній Америці віком 800 тисяч років, де знаходять белізити.

Нововиявлені ананґуїти поки що знайдені виключно на території, що розташована переважно в межах Південної Австралії. Професор Журдан зазначає, що знаходження нового поля тектитів подібне до відкриття свіжої сторінки в бурхливому геологічному минулому Землі.

Ці скляні утворення є унікальними для Австралії та зафіксували стародавню подію удару, про яку вчені навіть не підозрювали. Дослідник порівнює ці крихітні шматочки з маленькими капсулами часу з глибин історії нашої планети.

Особливо інтригуючим робить відкриття той факт, що, хоча удар мав бути величезним, вченим поки що не вдалося знайти відповідний кратер. Розуміння того, коли і як часто великі астероїди вдаряли по Землі, також допомагає оцінити ризик майбутніх ударів, що важливо для планетарної оборони.

Анна Мусоліно, аспірантка Університету Екс-Марсель, підкреслює, що ці скляні утворення відрізняються від усіх інших відомих тектитів. Унікальність цих тектитів полягає в їх незвичайному хімічному складі та віці, який становить приблизно 11 мільйонів років.

Вони зафіксували повністю окрему подію удару від знаменитого австралазійського поля тектитів. Якщо австралазійські тектити утворилися приблизно 780 тисяч років тому та розсіяні по половині земної кулі, то ці тектити значно старші, і їх відкриття свідчить про раніше невизнаний гігантський удар.

Дослідження показує, що протягом геологічної історії Земля зазнавала значно більше великих астероїдних ударів, ніж вважалося раніше. Кожне нове поле тектитів розповідає унікальну історію про катастрофічну подію, яка могла суттєво вплинути на клімат та життя на планеті в той період.

Вивчення тектитів дозволяє вченим краще зрозуміти частоту та масштаби астероїдних ударів у минулому, що має важливе значення для оцінки потенційних загроз у майбутньому. Ці дані можуть бути використані для розробки стратегій планетарної оборони та систем раннього попередження про небезпечні космічні об'єкти.

Відкриття ананґуїтів також підкреслює важливість продовження геологічних досліджень на різних континентах. Можливо, існують інші невідомі поля тектитів, які можуть розповісти нам ще більше про історію зіткнень Землі з космічними об'єктами.

Результати дослідження були опубліковані в журналі Earth and Planetary Science Letters, що свідчить про високу наукову цінність відкриття та його значення для розуміння геологічної історії нашої планети.