Вчений, який створив ГМО-дітей, планує нові експерименти над людьми

Скандально відомий китайський вчений Хе Цзянькуй, який у 2018 році сколихнув науковий світ створенням перших генетично модифікованих дітей, готується повернутися до експериментальної діяльності. В інтерв'ю Wall Street Journal біолог розкрив амбітні плани щодо розробки генетичного захисту від хвороби Альцгеймера.

За словами Хе, він має намір кодувати генетичні послідовності, які запобігатимуть розвитку хвороби Альцгеймера у майбутніх поколіннях. Вчений вже визначив Південну Африку як потенційний майданчик для клінічних випробувань, оскільки у 2024 році уряд цієї країни офіційно визнав «значний потенціал» генетичного редагування. До початку експериментів із людьми Хе планує відправити двох китайських колег до США для проведення досліджень на мишах і мавпах.

Примітно, що сам 41-річний дослідник не може особисто виїхати з Китаю, оскільки після відбуття тюремного терміну за наукові проступки та шахрайство влада відмовляється поновлювати його паспорт. «Я перепрошу лише в тому випадку, якщо у дітей виникнуть проблеми зі здоров'ям. Поки що мені не потрібно просити вибачення ні в кого», — заявив Хе Цзянькуй.

Наукова спільнота ставиться до нових ініціатив Хе з великою пересторогою. Дослідник, якого в медіа назвали «китайським Франкенштейном» і «китайським Дарвіном», має сумнівну репутацію після створення ВІЛ-резистентних «дизайнерських дітей» шляхом редагування генів людських ембріонів. Після оприлюднення цих результатів Хе Цзянькуй був засуджений до трьох років ув'язнення, яке він відбув і вийшов на свободу минулого року.

Попри контроверсійність, новий проект Хе має особисте підґрунтя: його матір, якій зараз близько сімдесяти років, страждає на хворобу Альцгеймера, що прогресувала настільки, що вона вже не впізнає свого сина. Вчений планує відтворити генетичну мутацію, виявлену в ісландців, які мають білок, що захищає від цього дегенеративного захворювання.

Прикметно, що деталі майбутніх досліджень залишаються загадкою. Хе відмовляється розкривати джерела фінансування та не має афіліації з академічними інституціями. Wall Street Journal не вдалося встановити, з ким саме він планує співпрацювати у США, а департамент охорони здоров'я Південної Африки не відповів на запити журналістів.

У соціальних мережах Хе Цзянькуй регулярно публікує фотографії зі своєї лабораторії, яку, за його словами, іноземцям не дозволяють відвідувати без спеціального дозволу китайської влади. Поряд із цими матеріалами він розміщує доволі суперечливі заяви, зокрема, що «етика стримує науку». Водночас, дослідник наголошує на гуманістичних цінностях, стверджуючи, що «здоров'я є універсальним правом людини» і що «виживання найпристосованіших несправедливе для людей, народжених із генетичними вадами».

Щодо дітей, народжених внаслідок його попередніх експериментів, Хе стверджує, що вони цілком здорові, хоча їхні справжні особистості залишаються невідомими громадськості. Нові дослідження з попередження Альцгеймера видаються менш етично сумнівними порівняно з попередніми експериментами над ембріонами, однак все ще викликають серйозні питання щодо безпеки та етичності таких втручань у людський геном.