Величезний завод із виробництва солі в Намібії: кольорові озера утворюють мозаїку

У порту Уолвіс-Бей, розташованому на атлантичному узбережжі Намібії, знаходиться один з найбільших заводів з виробництва солі, що функціонує вже понад 60 років. Завод розташований за кілька кілометрів від міста, займаючи площу близько 5 000 гектарів, що приблизно вдвічі більше за розмір знаменитого Діснейленду у Флориді.

Основною особливістю заводу є його неймовірний вигляд, що з висоти пташиного польоту нагадує кольорову мозаїку. Це явище зумовлене наявністю в озерах заводу великої кількості мікроорганізмів, таких як планктон і водорості, що змінюють кольори водойм від блакитного до яскраво-червоного. Ці організми ростуть у солоних озерах, де концентрація солі зростає завдяки комбінації випаровування сонцем і вітром.

Процес виробництва солі починається з того, що в завод закачується вода з Атлантичного океану. Вода подається через систему помп зі швидкістю 240 кубічних метрів на хвилину в штучно створені водойми. Завдяки холодному океанічному потоку Бенгела, що йде з півдня на північ, води океану ідеально підходять для такого виробництва.

Вода, що потрапляє в басейни, має початкову концентрацію солі близько 2,9%, а завдяки природному процесу випаровування солоність зростає до 3,5%. Цей етап дозволяє життєздатним морським організмам процвітати, перетворюючи озера в багаті на кольори ділянки, що нагадують художні мозаїки.

Коли в озерах досягається бажаної концентрації солі, вода перекачується в спеціальні концентраційні басейни, де рівень солі зростає до 25%. Далі вода потрапляє в кристалізаційні басейни, площа яких досягає 20 гектарів кожен, або 38 футбольних полів.

На цьому етапі на поверхні кожного басейну утворюється товстий шар солі, товщина якого коливається від 10 до 15 сантиметрів. Для збору цього шару використовуються механічні пристрої, після чого сіль транспортується на спеціальну установку для промивки. Вода для промивки складається з морської води та гіпсу, що дозволяє очистити сіль від домішок, зберігаючи її основну структуру.

Процес очищення і сушіння солі вимагає великих обсягів роботи: кожну годину на заводі очищають і сушать близько 240 тонн солі. У рік виробляється понад 1,1 мільйона тонн солі, що є важливим компонентом для промислових і побутових потреб. Завод виробляє хімічну сіль для таких галузей, як водоочищення, виробництво кормів для тварин і фармацевтика, а також столову сіль для споживання людиною, яку експортують в Африку та Європу.

Унікальність Уолвіс-Бей не обмежується лише його масштабами. Завод є важливим екологічним осередком для морських організмів. Вода, що залишається після збору солі, забезпечує середовище для росту креветок і личинок риб, що приваблює численних птахів. Це, своєю чергою, робить завод важливим місцем для пернатих, зокрема для фламінго і пеліканів, що гніздяться в цьому регіоні.

Завод з виробництва солі в Уолвіс-Бей є не тільки важливим економічним об'єктом, а й унікальним природним середовищем, що поєднує індустріальну активність з екологічними потребами регіону. Завдяки цьому поєднанню, завод став символом того, як промисловість і природа можуть співіснувати, створюючи незабутні природні явища, які захоплюють своєю красою та величчю.