Ветеран NASA Джек Кей завершує 42-річну кар'єру у космічній агенції

Джек Кей, заступник директора з досліджень Відділу наук про Землю NASA, прийняв рішення завершити свою кар'єру 30 квітня 2025 року після 42 років відданої служби космічній агенції. Упродовж останніх років Кей обіймав посаду заступника директора з досліджень Відділу наук про Землю у складі Директорату наукових місій NASA, де відповідав за програми досліджень та аналізу даних у сфері наук про земну систему, охоплюючи широкий спектр наукових дисциплін від стратопаузи до полюсів та океанів.

Уродженець Нью-Йорка, Кей зацікавився космосом ще в дитинстві, спостерігаючи за ранніми пілотованими космічними запусками NASA по телевізору. Він часто писав листи до NASA, щоб отримати фотографії астронавтів. У старших класах школи заснував позакласний астрономічний гурток. Попри юнацьке захоплення науками про Землю, як він пояснював у своїй промові «Maniac Talk» у Космічному центрі Годдарда NASA у 2014 році, Кей обрав дещо інший академічний шлях.

У 1976 році він здобув ступінь бакалавра наук з хімії в Університеті Адельфі, а в 1982 році захистив докторську дисертацію з теоретичної фізичної хімії в Каліфорнійському технологічному інституті. Під час аспірантури зосередився на квантовій механіці хімічних реакцій з метою розуміння та обчислення активності реакцій.

Після завершення аспірантури Кей отримав постдокторську позицію в Лабораторії морських досліджень США, де вивчав хімію земної атмосфери з акцентом на стратосферному озоні. Саме працюючи в групі метеорологів у Космічному центрі Годдарда NASA, Кей повернувся до своїх коренів і переорієнтував свою наукову енергію на вивчення Землі.

«NASA мала мандат на вивчення стратосферного озону», — розповідав Кей в інтерв'ю 2009 року. «Я залучився до аналізу супутникових спостережень і особливо намагався інтерпретувати супутникові спостереження стратосферного складу та будувати моделі для симуляції процесів, щоб дивитися в обидва боки — використовувати моделі та використовувати дані».

Кей обіймав численні наукові та керівні посади в NASA. Свою кар'єру розпочав у Космічному центрі Годдарда як дослідник Проекту моделювання стратосферної загальної циркуляції та хімії з 1983 по 1990 рік, працюючи над стратосферним моделюванням. У цій ролі також працював над пропозицією міждисциплінарної системи спостереження Землі. Його першою роллю в штаб-квартирі NASA було управління як програмного вченого Програмою моделювання та аналізу атмосферної хімії, а також численними іншими місіями.

У цій ролі він був проектним вченим серії шаттлівських місій Атмосферної лабораторії для застосувань та науки. Керуючи програмою ATLAS, Кей наглядав за науковою роботою дюжини інструментів з кількох різних країн. Він також керував кількома іншими місіями з наук про Землю протягом цього періоду.

Кей увійшов до Служби вищих керівників у 1999 році, де продовжив робити внесок в агенцію, керуючи Програмою досліджень наук про Землю NASA. Крім того, Кей обіймав тимчасові виконуючі обов'язки посади заступника директора Відділу наук про Землю та заступника головного вченого з наук про Землю в рамках Директорату наукових місій. Протягом своєї кар'єри він зосереджувався на допомозі дослідникам на початку кар'єри у забезпеченні їхніх перших нагород для встановлення кар'єрного шляху.

У численних випадках Кей виступав перед різними групами, підкреслюючи унікальну роль агенції як у розробці, так і у використанні передових технологій, особливо дистанційних спостережень Землі з різних супутникових платформ. З запуском п'яти нових кампаній NASA з наук про Землю у 2020 році Кей заявив: «Ці інноваційні дослідження вирішують складні наукові питання, які вимагають детальних, цілеспрямованих польових спостережень у поєднанні з даними, зібраними нашим флотом супутників спостереження Землі».

Кей також представляв NASA в міжвідомчих та міжнародних заходах і був активним учасником Програми досліджень глобальних змін США, де багато років служив як керівник NASA Підкомітету з досліджень глобальних змін. Він служив представником NASA у Підкомітеті з океанічної науки та технологій і очолював Експертну групу Всесвітньої метеорологічної організації з супутникових систем. Кея було названо почесним членом Азійсько-Океанічного геонаукового товариства у 2015 році.

Раніше він завершив шестирічний термін як член Керівного комітету Глобальної системи спостереження клімату і наразі служить як член ex officio Круглого столу Національної дослідницької ради з науки та технологій для сталого розвитку та Круглого столу хімічних наук, а також член Круглого столу з глобальної наукової дипломатії.

NASA відзначила Кея численними нагородами, включаючи Медаль за видатну службу у 2022 році та Заслужений керівник у Службі вищих керівників у 2004, 2010 та 2021 роках. У 2024 році він був нагороджений Індивідуальною нагородою NASA-USGS Пекора за досконалість у спостереженні Землі. Він був названий стипендіатом Американського метеорологічного товариства у 2010 році та Американської асоціації сприяння науці у 2014 році. Кея було обрано для служби як посадовця секції атмосферних та гідросферних наук AAAS з 2015 по 2018 рік. Американський геофізичний союз визнав його двічі Цитуванням за досконалість у рецензуванні.

Протягом своєї кар'єри Кей опублікував понад 50 наукових робіт, зробив внесок у численні звіти, книги та енциклопедії, а також відредагував книгу «Ізотопні ефекти в газофазній хімії» для Американського хімічного товариства. Крім того, він відвідував програму «Лідерство для демократичного суспільства» у Федеральному виконавчому інституті та Гарвардську програму для вищих менеджерів в уряді в Школі державного управління імені Джона Кеннеді Гарвардського університету.

«Точка зору з космосу забезпечує спосіб глобального погляду на Землю з можливістю спостерігати взаємодіючі компоненти Землі — повітря, воду, землю та лід, як природні, так і спричинені людиною процеси», — сказав Кей у статті листопада 2024 року, опублікованій Університетом штату Пенсільванія. «Це дозволяє нам дивитися на мінливість у широкому діапазоні просторових та часових масштабів і, враховуючи десятиліття досягнень, дозволило нам охарактеризувати та задокументувати мінливість земної системи на часових масштабах від хвилин до десятиліть».