Від раку до коміксів: біолог з Індії поєднав науку та мистецтво

38-річний Аргха Манна з індійського штату Західна Бенгалія пройшов незвичний шлях від дослідника раку до художника, який поширює наукові знання через графічне мистецтво. 15 листопада 2025 року він проводить у своєму місті майстер-клас «Історія в коміксах», де навчає ентузіастів методам дослідження, переосмислення та створення візуальних історій.

Манна переконаний, що мистецтво та наука тісно пов'язані та надихають одне одного. «Лише в 19 столітті ми розділили їх як окремі дисципліни. Від часів Леонардо да Вінчі до Вільяма Тернера не існувало кордонів. Сам да Вінчі був блискучим науковцем та інженером», — розповів він виданню The Hindu.

Манна навів приклад дружби художника Вільяма Тернера з фізиком Майклом Фарадеєм, зазначивши, що багато атмосферних акварелей Тернера були натхненні наукою. За його словами, в історії людства є численні приклади, коли поєднання мистецтва та науки створювало нові знання, які виводили людство на новий рівень.

У 2009 році житель Лілуа поблизу Ховри приєднався до Інституту Бозе в Калькутті як науковий співробітник, досліджуючи біологію раку. Однак у 2015 році він залишив програму, не отримавши ступеня. Причиною стала публікація журналу Science, присвячена 100-річчю Загальної теорії відносності Альберта Ейнштейна, яку видання відзначило через комікси. «Це був момент прозріння для мене. Я подумав, якщо серйозний науковий журнал як Science може публікувати комікси, чому б і мені не робити це? Я знайшов своє справжнє покликання», — пояснив науковець-художник.

Після відходу з інституту Манні довелося шукати роботу, щоб оплачувати рахунки. Він влаштувався журналістом у газету Ananda Bazar Patrika. Хоча навичок малювання у нього не було, там він навчався у головного ілюстратора Сумана Чаудхурі. «Я працював у подвійну зміну протягом чотирьох років, просто щоб вивчити мистецтво. Вранці я був журналістом, ввечері вивчав карикатуру, ілюстрацію та техніки образотворчого мистецтва», — згадує він.

Працюючи в газеті, Манна почав створювати комікси про історію науки. Згадуючи своє захоплення мікроскопією, він критично досліджував у своїх роботах, як мікроскопія як інструмент започаткувала революцію в науці.

У 2020 році під час пандемії COVID-19 одна з його робіт «Остерігайтеся крапель та бульбашок», опублікована в Annals of Internal Medicine, викликала інтерес у науковій спільноті. Незабаром після цього він отримав стипендію від Массачусетського технологічного інституту. «Тоді моя художня кар'єра почала набирати форми. Мені зателефонували з MIT, і я почав працювати з професоркою Лідією Буруїбою над історією передачі хвороб, зосереджуючись на повітряно-крапельних захворюваннях», — розповів Манна.

Він залишив традиційний спосіб публікації наукових робіт, а його проект ставив критичні питання та документував парадигмальні зміни в дослідженнях передачі хвороб через комікси — графічну документалістику.

Наприкінці 2022 року пропозиція роботи від IIT Гандінагар повернула його до Індії, але він зберіг зв'язок з MIT, повертаючись туди щоліта для роботи над книжковим проектом. Зараз він має дві посади: художник-резидент в IIT Гандінагар та науковий співробітник MIT.

«Під час навчання в аспірантурі мені подобалося спостерігати, що відбувається на мікроскопічному рівні. Я ніколи не думав, що моя любов до зображень притягне мене до мистецтва. Я глибоко відчував, що наука нині стає надто технічною, а філософська частина ігнорується. Я хотів виражати наукові знання, розвиток науки та історію науки за межами академічних установ», — підсумував свою роботу Манна. Він не вірить в односпрямоване поширення знань чи монологічні лекції, а бачить свій майстер-клас як простір для співпраці, де учасники вестимуть діалоги, ставитимуть критичні питання та малюватимуть історії разом.