Відродження мангрових лісів на Сіаргао: як екотуризм змінює життя рибалок

З 15 років Джанрей Лонгос жив серед пишних мангрових лісів і бірюзових вод Дель Кармен — свого рідного міста на острові Сіаргао, столиці серфінгу Філіппін. Колись він був нелегальним рибалкою, який вирубував деревні тропічні дерева на паливо, а тепер захищає їх як член цивільного патруля рибного господарства.

«Через складне життя ми були змушені вирубувати і продавати мангрові дерева. Ми не могли знайти іншу роботу», — розповідає 44-річний Лонгос. Але завдяки зусиллям місцевої влади з організації професійного навчання та розвитку екотуристичного бізнесу, такі працівники, як Лонгос, стали частиною рішення, а не проблеми.

«Я почав садити нові мангрові дерева, коли припинив незаконну діяльність у 2011 році», — каже він, з гордістю показуючи на молоде мангрове дерево, яке допоміг посадити вздовж води.

Протягом десятиліть площа мангрових заростей в регіоні скорочувалася через руйнівні методи рибальства, такі як використання динаміту та незаконну вирубку дерев для випічки хліба чи виготовлення деревного вугілля. Завдяки зусиллям з відновлення, мангровий заповідник Дель Кармен виріс з 4200 гектарів мангрових заростей у 2012 році до понад 4800 гектарів сьогодні, за даними місцевої влади.

У серпні 2024 року заповідник був визнаний водно-болотним угіддям міжнародного значення згідно з Рамсарською конвенцією про водно-болотні угіддя — міжнародним договором, названим на честь іранського міста, де він був підписаний у 1971 році, що спрямовує збереження водно-болотних угідь у всьому світі.

Нині Лонгос піднімається на оглядову платформу заповідника для патрулювання проти незаконних рибалок і лісорубів, за що отримує щомісячну винагороду в розмірі 9000 песо (158 доларів США). У вільний час він використовує свій риболовецький човен для платних екскурсій мангровим заповідником.

Мер Дель Кармен Альфред Коро каже, що історії місцевих рибалок на зразок Лонгоса показують, що навіть невеликі громади з обмеженими ресурсами можуть допомогти зупинити руйнування довкілля. Він зазначає, що для цього потрібно заручитися підтримкою людей через освіту, навчання екотуризму та нові можливості, а не через примус.

«Протягом тривалого часу колишнім керівникам Дель Кармен говорили, що неможливо переконати людей припинити незаконну вирубку мангрових дерев і незаконний вилов риби», — сказав Коро. За його словами, знадобилося десятиліття, щоб переконати людей відмовитися від незаконних практик і оцінити важливість мангрових заростей.

В умовах обмежених фінансових ресурсів ця робота здійснювалася переважно через діалоги з рибалками та інформаційні кампанії на базі громад щодо захисту мангрових лісів. Екскурсії були започатковані місцевою владою, яка тепер проводить їх разом із групами рибалок. Рибалки отримують частину плати за тур, близько 400 песо (6,99 доларів США) за поїздку.

Однак з отриманням Рамсарського визнання в минулому році місто готується до зростання туризму та розвитку. Понад півмільйона туристів відвідали Сіаргао у 2023 році — найбільше за всю історію, перевищивши допандемічний рівень, приваблені вражаючими хвилями та серфінг-спотами, популярними з 1980-х років.

Деякі дослідники побоюються, що більша кількість відвідувачів може виснажити природні ресурси Сіаргао і призвести до проблем з відходами, таких як морське сміття та пластикове забруднення. Дослідження Азійського банку розвитку зазначило, що збільшення відходів на Сіаргао «пов'язане зі зростанням кількості туристів». Дослідження запропонувало сталий туризм, такий як впровадження надійної системи управління відходами, який міг би захистити морське життя, а також підтримати доходи місцевих жителів, які залишаються залежними від моря.

Муніципалітет Дель Кармен заохочує жителів заробляти гроші на екотурах і дбати про мангрові зарості, щоб туризм міг підтримувати громаду в довгостроковій перспективі. Рибалки, як Лонгос, дізналися про науку мангрових заростей і були заохочені приєднатися до відновлення насаджень і кампаній із захисту мангрових лісів.

«Коли ми починали, у них були сумніви», — сказав Коро. Сотні колишніх незаконних рибалок і лісорубів стали операторами туризму з початку цієї ініціативи у 2014 році, і місто тепер пропонує близько 100 екотурів на день, за словами місцевого офіцера з туризму. Такі тури забезпечують роботою гідів, човнярів і помічників.

«Видно, як покращилося їхнє життя», — сказав Коро. Мер зазначив, що розвиток альтернативного джерела доходу мав хвильовий ефект для місцевої економіки. З муніципалітету п'ятого класу — типу міста з найнижчим доходом на Філіппінах — Дель Кармен цього року став муніципалітетом третього класу.

Середній дохід сім'ї в Дель Кармен зріс з 2000 песо (34,95 доларів США) на місяць у 2010 році до 17 000 песо (297,05 доларів США) у 2024 році, а рівень бідності знизився з 69% у 2010 році до 21% минулого року, показують дані місцевого самоврядування. Дохід міста від турів зріс з 1,2 мільйона песо (21000 доларів США) у 2020 році до 9,2 мільйона песо (160381 доларів США) у 2024 році.

Завдяки легальному рибальству та проведенню екотурів Лонгос зміг відправити своїх чотирьох дітей до школи. Джина Баркілла, екологічний офіцер Дель Кармен, сказала, що екотури також запобігають надмірному вилову риби, який може зруйнувати мангрові середовища проживання, оскільки дохід від турів заохочує людей менше часу витрачати на вилов риби.

На Сіаргао, острові у формі краплі, мангрові зарості допомогли захистити регіон від сильного тайфуну в 2021 році, зменшивши вплив потужних хвиль і підвищення рівня моря на прибережні рибальські села, сказала Баркілла. Понад десять років вона здійснювала відвідування домівок, щоб навчати незаконних рибалок і лісорубів, переслідувала рибалок, які використовують динаміт у морі, незважаючи на загрози юридичного та фізичного переслідування.

«Найефективнішою стратегією було відвідування громад і допомога їм зрозуміти науку мангрових заростей і збереження», — сказала вона. Покоління сімей жили за рахунок грошей від вирубки мангрових дерев, тому освіта молоді є ключовою, говорять вона та інші захисники екотуризму.

Захист мангрових заростей «є частиною життєвого циклу, який ми маємо, що мангрові зарості можуть зробити для нас і що наше життя може зробити для мангрових заростей», — підсумував Коро.