Вірус кору здатний стерти нашу імунну систему

Спалах кору в Західному Техасі, який триває з кінця січня 2025 року, продовжує зростати, викликаючи серйозне занепокоєння серед медиків та вчених. Наразі офіційно підтверджено 223 випадки захворювання, однак експерти припускають, що реальна кількість інфікованих може сягати кількох сотень. Унаслідок цього спалаху до лікарень потрапило 29 осіб, переважно маленькі діти, а двоє людей, зокрема шестирічна дитина, померли. Цей випадок вкотре нагадує, що кір — це не просто висип і гарячка, а небезпечна хвороба, яка може призводити до тяжких ускладнень і навіть летальних наслідків.

Кір відрізняється від інших дитячих вірусів своєю здатністю завдавати серйозної шкоди організму. За даними Центрів з контролю та профілактики захворювань США (CDC), приблизно в 1 з 1000 хворих розвивається енцефаліт — запалення мозку, а 1−2 випадки на 1000 закінчуються смертю. Одним із найпідступніших ускладнень є так звана «імунна амнезія» — стан, коли вірус буквально стирає пам’ять імунної системи, роблячи людину вразливою до інших інфекцій. Цей ефект може тривати від кількох місяців до кількох років, суттєво підвищуючи ризик таких захворювань, як пневмонія, сепсис чи менінгіт.

Механізм дії кору на імунну систему вражає своєю точністю та руйнівною силою. Вірус атакує плазматичні клітини, які розташовані в кістковому мозку і відповідають за вироблення антитіл, а також клітини пам’яті, що зберігають інформацію про попередні контакти з патогенами. Доктор Майкл Міна, експерт із вакцин та епідеміології, який раніше викладав у Гарвардській школі громадського здоров’я, зазначає: «Ніхто не уникає цього. Кір завжди знищує частину імунітету, питання лише в тому, наскільки серйозними будуть наслідки». У дослідженні 2019 року його команда встановила, що після інфекції кір може знищити від 11% до 73% запасу антитіл залежно від тяжкості перебігу хвороби. Наприклад, якщо до зараження у людини було 100 антитіл до вітрянки, після кору їх може залишитися лише 50, що підвищує ймовірність повторного захворювання.

«Це ніби організм забуває, хто його вороги», — пояснює Акіко Івасакі, професорка імунології Єльської школи медицини. Саме тому ефект отримав назву «імунна амнезія». Зазвичай імунна система вчиться розпізнавати віруси й бактерії, з якими стикається, і швидко реагує при повторному контакті. Але кір руйнує цю здатність, змушуючи організм реагувати на знайомі патогени так, ніби він бачить їх уперше. Доктор Адам Ратнер, педіатр і директор відділення дитячих інфекційних хвороб у медичному центрі NYU Langone Health, додає: «Діти постійно контактують із мікробами, і більшість таких зустрічей минають без хвороби. Але після кору ця захисна пам’ять зникає».

За оцінками Міна, у період до масової вакцинації кір міг бути причетним до половини дитячих смертей від інфекційних хвороб. Дослідження 2015 року показало, що імуносупресія після кору настає майже миттєво і може тривати два-три роки. Це означає, що діти, які перехворіли, стають особливо вразливими до таких поширених інфекцій, як застуда, грип чи бактеріальна пневмонія. Міна порівнює цей стан із впливом ВІЛ, хоча й наголошує, що у випадку кору імунна система зрештою відновлюється, на відміну від невиліковного ВІЛ.

Як саме кір руйнує імунітет? Після потрапляння в організм через дихальні шляхи вірус захоплюють макрофаги — клітини, які першими реагують на загрозу. Але замість знищення вірусу вони стають своєрідним «троянським конем», доставляючи його до лімфатичних вузлів. Там кір зв’язується з клітинами пам’яті й знищує їх, стираючи накопичений імунний досвід. «Це ніби бомбардування священного міста», — образно описує Міна втрату плазматичних клітин, які є ключовими для довготривалого захисту організму.

Відновлення імунітету після кору відбувається поступово — організму доводиться знову стикатися з вірусами й бактеріями, хворіти й формувати нові антитіла. «Це схоже на те, чому немовлята так часто хворіють, — пояснює Міна. — Їм потрібен час, щоб накопичити імунну пам’ять через контакт із патогенами». Однак у цей період людина залишається особливо вразливою, що може призводити до тяжких ускладнень. Джон Вері, імунолог із Пенсильванського університету, додає: «Поки імунітет відбудовується, доводиться терпіти хвороби, як це буває з малюками в дитсадках».

Ще одним рідкісним, але смертельно небезпечним ускладненням є підгострий склерозуючий паненцефаліт (SSPE) — невиліковне захворювання мозку, яке може розвинутися через 10 і більше років після перенесеного кору. Вірус залишається в організмі в прихованій формі й поступово вражає мозок, викликаючи когнітивні порушення, судоми, кому й неминучу смерть. Докторка Бессі Гіваргіз, спеціалістка з дитячих інфекційних хвороб у Northwestern Medicine, зазначає, що SSPE прогресує поетапно: спочатку можуть з’явитися зміни в поведінці чи погіршення успішності в школі, потім — судоми й порушення рухів, а зрештою ураження життєво важливих центрів мозку. У США щороку фіксують 4−5 випадків, але, за словами Ратнера, реальна цифра може бути вищою через труднощі з діагностикою.

Найефективнішим захистом від кору та його ускладнень залишається вакцинація. Дві дози вакцини забезпечують 97% захисту від інфекції. У контексті нинішнього спалаху в Техасі медики закликають батьків не нехтувати щепленнями, адже кір не лише загрожує безпосередньо, а й послаблює організм на роки вперед, відкриваючи двері для інших небезпечних хвороб. Наука вкотре доводить: профілактика — це найкращий спосіб уникнути трагедій, які сьогодні переживають родини в Західному Техасі.