Візові обмеження США загрожують роботі лікарень

Візові та туристичні обмеження, запроваджені адміністрацією Трампа, створюють серйозну загрозу для надання медичної допомоги у сотнях американських лікарень, які залежать від медичних резидентів, рекрутованих з-за кордону. Іноземні медичні резиденти часто працюють як лікарі першої лінії у завантажених лікарнях соціального захисту в громадах з низьким рівнем доходів.

Зазвичай резиденти починають роботу першого липня. Орієнтаційні програми для деяких з них уже розпочалися цього тижня. Тепер деякі з цих лікарень поспішають запобігти кадровому дефіциту.

«Якщо міжнародні випускники медичних закладів не зможуть вчасно розпочати свою медичну резидентуру першого липня, наслідки будуть настільки далекосяжними, що це справді неприпустимо», — заявила Кімберлі Пірс Берк, виконавчий директор Альянсу незалежних академічних медичних центрів.

Старші резиденти залишають лікарні у червні та починають свою кар'єру, зазначила вона. Лікарні покладаються на нових резидентів для поповнення своїх лав. «Якщо вони не прийдуть першого липня, це залишить прогалину в команді надання медичної допомоги пацієнтам», — сказала пані Берк. «Хто буде компенсувати цю нестачу?»

Двадцять сьомого травня адміністрація Трампа призупинила нові співбесіди для іноземних громадян, які подають заявки на візи J-1. Ці візи, призначені для учасників культурних або освітніх програм обміну, використовуються більшістю медичних резидентів, які прибувають з-за кордону.

У середу Державний департамент скасував паузу в призначенні візових співбесід, повідомив чиновник, який говорив анонімно для обговорення внутрішньої зміни політики. Не було відразу зрозуміло, скільки лікарів або як швидко вони зможуть отримати свої візи.

Процес тепер включає «посилену перевірку соціальних мереж», призначену для виявлення потенційних ризиків безпеки, сказав чиновник.

Адміністрація також заборонила або обмежила поїздки до Сполучених Штатів з дев'ятнадцяти країн. Обмеження можуть бути поширені на додаткові тридцять шість країн, включаючи багато африканських націй, якщо вони не виконають вимоги США щодо прострочених віз та питань безпеки.

Заборони та обмеження були мотивовані зобов'язанням «захищати нашу націю та її громадян, підтримуючи найвищий стандарт національної безпеки та громадської безпеки через наш візовий процес», сказав чиновник Державного департаменту.

Іноземні лікарі з країн, охоплених забороною та іншими обмеженнями, могли б запросити «виняток національних інтересів», згідно з Державним департаментом. Не було відразу зрозуміло, як цей процес буде розгортатися.

Американська медична система значною мірою покладається на лікарів з інших країн. Один з п'яти американських лікарів народився та здобув освіту за кордоном, згідно з Асоціацією американських медичних коледжів.

Нові лікарі з інших країн становлять одного з шести медичних резидентів та спеціалізованих стипендіатів в американських навчальних лікарнях. У 2024 році Освітня комісія для іноземних медичних випускників спонсорувала понад п'ятнадцять тисяч п'ятсот лікарів з понад ста п'ятдесяти країн для заповнення місць резидентури або стипендіального навчання у семистах сімдесяти лікарнях.

Резиденти — це нові випускники медичних шкіл, які завершують своє навчання, працюючи протягом кількох років під наглядом більш досвідчених лікарів, набуваючи досвіду та отримуючи навички, необхідні для різних спеціальностей. Вони працюють у середньому до вісімдесяти годин на тиждень, отримуючи відносно низькі зарплати.

Резиденти є піхотинцями лікарень, критично важливими для їх роботи, сказав доктор Дуглас ДеЛонг, напівпенсіонер лікар у північній частині штату Нью-Йорк, який працював у академічних навчальних програмах.

«Якщо ви пацієнт у лікарні, резидент — це перший лікар, якого ви бачите вранці», — сказав доктор ДеЛонг.

Багато іноземних медичних резидентів залишаються та будують свою кар'єру в Сполучених Штатах. Більшість йдуть у сфери первинної медичної допомоги, такі як внутрішня медицина, сімейна медицина та педіатрія, області дефіциту, які американські медичні випускники схильні уникати.

Багато з шести тисяч шестисот п'ятдесяти трьох негромадян-лікарів, прийнятих на резидентські посади в Сполучених Штатах цього року, уже забезпечили візові призначення до двадцять сьомого травня. Ті з заборонених країн, які вже перебувають у країні, можуть залишитися.

У медичному центрі лікарні Брукдейл у Брукліні люди стояли в черзі за невідкладною допомогою у понеділок. Вестибюль гудів від відвідувачів, які тримали букети троянд, а пацієнти дрімали на лавках, чекаючи прийому.

Як і багато лікарень у недостатньо забезпечених громадах, Брукдейл значною мірою покладається на міжнародних медичних випускників, які не є громадянами США, для укомплектування медичних та педіатричних відділень та амбулаторних клінік.

«Це ситуація очікування та спостереження», — сказав доктор Крістос Парас, який наглядає за програмою резидентури, в інтерв'ю. «Ми просто не знаємо, який буде вплив.»

«У нас є резиденти буквально з усього світу», — додав він. «Я не перебільшую — з кожного континенту.»

Програма резидентури з внутрішньої медицини Брукдейла покладається на іноземних медичних випускників для укомплектування приблизно дев'яноста відсотків своїх п'ятдесяти п'яти позицій. Поки що двом негромадянам було заблоковано в'їзд до країни, сказав доктор Конрад Фішер, директор програми.

«Якщо мені бракує двох або трьох людей, я можу піти та заповнити місця», — додав доктор Фішер. «Але наступного року ми говоримо не про відсутність двох або трьох — ми говоримо про відсутність тисяч.»

Якщо туристичні обмеження будуть збережені, «це знищить програму», — сказав він.

Деякі програми резидентури можуть найняти кандидатів другого ешелону для заповнення вакансій, сказав доктор Парас, варіант, доступний лише лікарням, які наймають резидентів безпосередньо.

Ті, що проходять через національну програму підбору резидентури, повинні шукати звільнення від своїх зобов'язань перед підібраними резидентами, щоб замінити їх.

Лікарні та клініки в сільських районах країни вже борються за залучення випускників американських медичних шкіл до своїх програм резидентури. Вони значною мірою покладаються на міжнародних випускників.

Нові іноземні лікарі не забирають резидентські позиції у американських випускників медичних шкіл. Навпаки: цього року було запропоновано близько сорока тисяч резидентських позицій через національну систему підбору, але лише двадцять вісім тисяч випускників американських медичних шкіл. Іноземні резиденти заповнюють критичний дефіцит робочої сили.