Вовчиця навчилася витягати крабові пастки з води

На віддалених берегах Британської Колумбії вовчиця зайшла у холодну морську воду та схопила буй щелепами. Повільними, цілеспрямованими рухами вона тягнула мотузку від крабової пастки лапа за лапою, доки прихована клітка не піднялася з глибини. Вона прогризла сітку, витягла контейнер з принадою та з'їла м'яso морського лева всередині.

Те, що виглядало як тримінутне пограбування, насправді виявилося чимось дивнішим. І набагато важливішим для науки.

Вчені стверджують, що ця коротка сцена, записана віддаленою камерою у травні 2024 року, може бути першим задокументованим випадком використання знарядь диким вовком.

«Ми цього не очікували», — зазначив еколог Кайл Артелл з Державного університету Нью-Йорка.

Дослідник та його колеги з програми управління ресурсами народу Гайлзакв — корінної програми охорони, яка працює над моніторингом та захистом їхньої території — намагалися розгадати загадку: хто постійно знищував їхні крабові пастки?

Народ Гайлзакв роками бореться з інвазією європейських зелених крабів, виду, який загрожує місцевим молюскам, лососю та морській траві. Їхні охоронці почали встановлювати пастки з оселедцем та м'ясом морського лева як принадою.

Потім пастки почали повертатися пошматованими.

Деякі були розірвані або витягнуті на берег. Інші, закріплені на глибокій воді, ніколи не були видимими під час відпливу.

«Ми були дуже спантеличені», — розповів Дуква̓ісла Вільям Гаусті, директор департаменту інтегрованого управління ресурсами Гейлцук, виданню Science Magazine.

Спочатку всі звинувачували видр або тюленів. Але докази не збігалися. Загадка поглиблювалася, доки охоронець Річард Коді Рейд та студентка Університету Альберти Мілен Віб не встановили камеру спостереження над місцем у травні 2024 року.

Протягом доби злодійка з'явилася.

Кадри показали самку вовка, яка пливла мілководдям, тягнучи буй у пащі, а потім витягуючи прикріплену мотузку точними, повторюваними рухами. Коли занурена пастка опинилася в межах досяжності, вона прогризла сітку, віднесла помаранчевий контейнер з принадою на суху землю, вилизала його дочиста та побігла геть.

«Це не було просто випадковим возінням», — розповів Артелл виданню The New York Times. Послідовність дій вовчиці, за його словами, була «непохитно цілеспрямованою».

У лютому 2025 року інша камера зафіксувала другого вовка, який тягнув частково занурену мотузку. Дві сусідні пастки пізніше знайшли на березі без контейнерів з принадою.

«Сукупність доказів, — сказав Артелл, — свідчить про те, що самка вовка або вся її зграя відповідальні за крадіжки».

Чи є мотузка знаряддям? Це залежить від того, як ми це визначаємо.

Використання знарядь, згідно з одним поширеним визначенням, означає навмисне застосування зовнішнього об'єкта для досягнення мети. За цією логікою вовчиця підходить під визначення. Вона розпізнала, що витягування мотузки принесе їжу, яку вона не могла бачити.

Але інші стверджують, що знаряддя має бути модифіковане або переорієнтоване, як коли ворони виготовляють гачки або шимпанзе обривають листя з палиць.

«Якби це був шимпанзе чи інший примат, я впевнений, ніхто б не засумнівався, чи це використання знарядь», — зазначив Марк Бекофф, біолог з Університету Колорадо.

У дослідженні, опублікованому в журналі Ecology and Evolution, зазначається, що дії вовка «демонструють складне розуміння багатоетапного зв'язку між плаваючим буєм та принадою всередині невидимої пастки». Незалежно від того, чи відображає це причинно-наслідкове розуміння чи блискучий метод спроб і помилок, автори пишуть, це все одно «гідна уваги» поведінка.

«Навіть якщо ми не хочемо називати це використанням знарядь, — розповів Артелл виданню The New York Times, — той факт, що пастка була повністю під водою і поза полем зору, ускладнює твердження, що вона не розуміла зв'язку між усіма цими кроками».

Вовки вздовж узбережжя Гайлзакв живуть інакше, ніж більшість. Вовки плавають між островами. Вони полюють на здобич у припливній зоні. І на них самих не полюють.

Ця остання частина може бути ключовою.

«Це місце, де вовки можуть бути вовками», — сказав Артелл.

У більшості регіонів Північної Америки вовки зазнають переслідувань через полювання, відлов пастками або вибраковування. Натомість відносини народу Гайлзакв з вовками побудовані на спорідненості та повазі. Їхні усні історії розповідають про час, коли люди та вовки могли перетворюватися одне в одного.

«Ми завжди підтримували дуже шанобливі стосунки з вовками тут, на нашій території», — розповів Гаусті виданню Washington Post.

Звільнені від страху, вовки тут можуть мати час і безпеку для експериментів. Як припускають автори дослідження, зменшення переслідувань може дозволити їм «розвивати впевненість і присвячувати час дослідженню нових форм поведінки».

Це може пояснити, як вовчиця стала достатньо цікавою, щоб перевірити буй, а потім достатньо розумною, щоб опрацювати всю систему.

Розумність вовка тепер приєднується до зростаючого каталогу тваринних інновацій: восьминоги носять шкаралупи кокосів для захисту, слони використовують гілки, щоб відганяти мух, панди чешуться бамбуком, а дінго пересувають столи, щоб дістатися до їжі.

«Така поведінка змушує нас переосмислити психічне життя тварин і те, як ми з ними поводимося», — зазначив Бредлі Сміт, порівняльний психолог з Центрального університету Квінсленда.

Поведінка вовка змушує нас переглянути, як виглядає інтелект у природному світі. Він не обмежується мавпами, що виготовляють знаряддя, або воронами, що розв'язують проблеми. Його також можна знайти у вовка, який може відобразити невидиму геометрію мотузки, буя та принади — і діяти відповідно до цього.