Видалення рогів носорогів знизило браконьєрство на 78%

Один за одним носороги отримували заспокійливе, їм зав'язували очі, а навколо збиралася команда з електропилою. За кілька хвилин їхні знакові роги, які довго цінувалися на нелегальних ринках, були видалені. Для багатьох це виглядало як каліцтво. Але в очах природоохоронних науковців це сміливий крок, заснований на даних, щоб врятувати вид.

І схоже, що це працює.

У масштабному новому дослідженні, опублікованому в журналі Science, вчені виявили, що видалення рогів у носорогів — безболісний процес, схожий на обрізання нігтя — призвело до вражаючого зниження браконьєрства на 78% у восьми заповідниках південної Африки між 2017 та 2023 роками.

Дослідження охопило 11 заповідників дикої природи в екосистемі Великого Крюгера, де мешкає одна з найбільших у світі популяцій носорогів. Попри понад 700 арештів браконьєрів та 74 мільйони доларів, витрачених на традиційні заходи боротьби з браконьєрством, включаючи дрони, собак-шукачів та патрулі, лише одна стратегія виявилася справді ефективною.

«Видалення рогів у носорогів для зменшення стимулів до браконьєрства дозволило досягти 78% зниження браконьєрства, використовуючи лише 1,2% загального бюджету захисту носорогів», — розповів The Guardian доктор Тімоті Койпер, природоохоронний науковець з Університету Нельсона Мандели та провідний автор дослідження.

Наслідки є глибокими. Хоча високотехнологічне спостереження та наземне патрулювання є дорогими та часто реактивними, видалення рогів перевертає логіку стримування злочинності з ніг на голову: зменш винагороду, і ти зменшиш злочин.

Роги носорогів виготовлені з кератину — того самого білка, що й людські нігті — і стали одним з найціннішими товарів дикої природи у світі. У В'єтнамі та Китаї порошок з рогу продається на чорних ринках як нібито ліки від усього — від лихоманки до імпотенції. Це переконання не має наукового підґрунтя, але попит залишається сильним.

Щороку браконьєри вбивають сотні носорогів заради їхніх рогів. Лише за перші три місяці 2025 року в Південній Африці було вбито 103 носороги. Минулого року ця цифра становила 420. По всій Африці та Азії кількість носорогів різко скоротилася. У 2021 році Індія спалила 2500 конфіскованих рогів носорогів вартістю 78 мільйонів доларів на чорному ринку.

Саме тому природоохоронці звернулися до видалення рогів. Ветеринари використовують седацію для видалення рогів над пластиною росту. Операція безболісна і повинна повторюватися кожні 18 місяців, оскільки ріг відростає. Проте частина рогу — від 5 до 15 сантиметрів — повинна залишатися, і це частина виклику.

Навіть без рогів деякі носороги, на жаль, стають мішенями. Дослідницька команда задокументувала вбивство 111 раніше знерогованих носорогів, переважно в Національному парку Крюгер, флагманському заповіднику Південної Африки. «Деяке браконьєрство знерогованих носорогів продовжувалося, оскільки браконьєри націлювалися на залишки рогів та відростання», — написали автори дослідження. У Крюгері нижчі показники видалення рогів та легший доступ із сусіднього Мозамбіку могли відіграти роль у цих триваючих втратах.

Попри це, цифри були чіткими: носороги з рогами мали 13% шансів бути убитими браконьєрами в будь-який рік. Для знерогованих носорогів цей ризик знизився до лише 0,6%.

Десятиліттями природоохоронні стратегії сильно покладалися на підхід «великої палиці»: більше патрулів, суворіші покарання, кращі технології. Ці втручання мали заслуги, але дослідження не знайшло статистичних доказів того, що вони значно зменшили браконьєрство. Попри складні засоби виявлення — камери, дрони, навіть тести на поліграфі для персоналу — вбивства продовжувалися.

Ванесса Дюте, дослідниця носорогів з Гарвардського університету, яка не брала участі в дослідженні, назвала результати «надійними та запізнілими». «Це дослідження показує, що переваги видалення рогів значною мірою переважають витрати», — сказала вона The New York Times.

Видалення рогів може врятувати носорогів від жахливих смертей, які приносить браконьєрство. Але це також піднімає етичні та екологічні питання.

«Чи залишається носоріг носорогом без свого рогу?» — запитав Койпер. «Це більше питання.»

Носороги використовують свої роги для захисту території, пошуку їжі та взаємодії з іншими. Ранні дослідження показують, що знероговані особини можуть стати сором'язливими та блукати на менших територіях. Повна екологічна вартість видалення рогів залишається невідомою.

Дослідження не представляє видалення рогів як самостійне рішення. Воно працювало найкраще в поєднанні з іншими цілеспрямованими діями та в рамках ширшої природоохоронної стратегії. «Ми б не хотіли продовжувати видаляти їм роги наступні 100 років», — сказав Койпер. «В ідеалі ми б хотіли вирішити причини браконьєрства. Але це краще, ніж наслідки браконьєрства.»

Ці причини — бідність, корупція та міжнародний попит — глибоко вкорінені. Багато браконьєрів походять із збіднілих громад та стикаються зі слабкими або корумпованими системами правосуддя. Деякі рейнджери самі потрапляють у змову з кримінальними мережами.

Проте чіткість даних створює аргумент, який важко ігнорувати. «Видалення рогів не є довгостроковим рішенням», — сказав Койпер. «Зрештою, це мала річ, яку можна зробити, щоб, сподіваємося, виграти час для ширшої роботи, яка повинна відбутися.»

Ця ширша робота включає освіту споживачів в Азії, підтримку рейнджерів на передовій, розширення можливостей місцевих громад та притягнення торговців до відповідальності. Видалення рогів не замінює ці зусилля. Воно лише виграє час для їх роботи.

Дослідження також несе зворушливу данину пам'яті. Співавтор Шерон Хаусманн, досвідчений природоохоронець, яка відіграла ключову роль у координації зусиль, несподівано померла на заключних етапах дослідження.

Ця робота є свідченням її бачення, а також закликом до дії. Викликом переоцінити, як ми боремося зі злочинами проти дикої природи та як ми вимірюємо успіх.