Виробництво батарей для електромобілів знищує ліси Індонезії

Власники преміальних електромобілів навряд чи здогадуються про екологічну трагедію, що розгортається у незайманих тропічних лісах Індонезії. Збільшення запасу ходу електрокарів стало можливим завдяки додаванню нікелю до літій-іонних акумуляторів. Це рішення також покращило характеристики деяких видів громадського транспорту, зокрема автобусів у таких містах, як Лондон. Проте екологічна ціна цього технологічного прогресу виявляється жахливою.

Понад половина світових запасів нікелю зосереджена в Індонезії, причому значна частина цього металу залягає лише за кілька метрів під незайманими тропічними лісами. Це призвело до масштабної вирубки лісів та розгортання мережі плавильних заводів і навіть фабрик з виробництва акумуляторів для електромобілів.

Більшість індонезійських запасів нікелю розташована на островах Сулавесі та Хальмахера. Поклади нікелю зазвичай знаходяться в породі на глибині від шести до п'ятнадцяти метрів під поверхнею і легко видобуваються відкритим способом. Багато концесій на видобуток розташовані на лісових землях, часто це вторинні зарості, але значні поклади знаходяться під старими непорушеними зрілими тропічними лісами.

У 2020 році Індонезія заборонила експорт нікелевої руди, що призвело до створення місцевих підприємств з переробки металу. Тропічні ліси зазнали значних руйнувань, перетворюючись на кар'єри відкритого типу та промислові зони. Вирубка лісів призводить до викиду накопиченого вуглекислого газу в атмосферу, втрати ендемічних видів, а місцеві стічні води забруднюють море та шкодять прибережним кораловим рифам.

Супутникові дані разом із місцевими звітами свідчать, що втрати первинних лісів наближаються до 100 тисяч гектарів. Ще півмільйона гектарів перебувають під загрозою через зростаючий попит та заборону на експорт нікелевої руди 2020 року. Місцеві лісові намети часто домінують диптерокарпові дерева, які цінуються за смолу та деревину твердих порід. Вибіркова вирубка найцінніших екземплярів супроводжується повним знищенням лісу для кар'єрів та плавильних заводів. Ультраосновні ґрунти, що утворилися в місцях, де тектонічні сили виносять породи з мантії Землі, є домівкою для унікальної флори, яка адаптувалася до місцевого середовища.

Існування людства потребує експлуатації природних ресурсів Землі. Земля для вирощування їжі, ґрунт для видобутку необхідних металів та простір для будівництва житла. Однак є щось принципово неправильне у знищенні деяких з останніх незайманих тропічних лісів виключно для того, щоб забезпечити енергією транспортний засіб, який начебто має зупинити зміну клімату. Більше того, багато людей, які просувають ці нові машини, стверджують, що вони екологічніші за бензинові автомобілі, які працюють на природному вуглеводні, що легко видобувається шляхом встановлення тимчасової труби в землю.

Нікель є відносно дорогим металом, і його використання в дешевших електромобілях обмежене. Проте нікель-марганець-кобальтові акумулятори пропонують вищу щільність енергії та допомагають збільшити запас ходу. Такі батареї наразі є нормою для преміальних електрокарів і фактично надають пріоритет продуктивності над іншими доступними альтернативами. Інвестиції компанії Jaguar Land Rover у ланцюг постачання визначили нікель як необхідний для акумуляторів, які живитимуть її нові повністю електричні пропозиції на 2026 рік. Усвідомлюючи можливі труднощі з громадською думкою щодо джерел постачання, компанія заявляє, що наймає інспекторів для забезпечення відповідальних практик у забезпеченні постачання таких матеріалів, як нікель та кобальт.

Можливо, є щирі зусилля з боку компаній, які дбають про свою репутацію, таких як JLR, уникнути прямої відповідальності за знищення тропічних лісів. Однак загальне зростання попиту, що підживлюється високопродуктивними акумуляторами, неминуче призведе до жахливого видовища вирубки незайманих тропічних лісів заради заспокоєння тривоги щодо запасу ходу, яку відчувають багаті автомобілісти, натхненні ідеями нульових викидів.