Виробництво в космосі: як на орбіті створюють ліки та оптоволокно

Виробництво в космосі перетворюється на перспективну галузь промисловості. Експерти виділяють три основні типи такого виробництва: космос-для-космосу, космос-для-поверхні та космос-для-Землі. Останній напрямок викликає найбільший інтерес, адже саме так виготовляють продукцію для використання на нашій планеті.

Три ключові характеристики космосу роблять його ідеальним для виробництва: вакуум, низька температура та мікрогравітація. Професор Волкер Гессель з Університету Аделаїди пояснює, що мікрогравітація запобігає змішуванню речовин природною конвекцією. Це створює унікальне робоче середовище для науковців.

«У мікрогравітації тканини більш розширені, оскільки майже немає гравітації», — зазначає Волкер. Це дозволяє експериментальним тканинам рости з меншими обмеженнями та давати точніші результати. На Землі лабораторії витрачають мільйони на спроби відтворити такі умови. Один стартап пропонує дослідникам досвід мікрогравітації за 460 тисяч доларів.

Оптоволоконні кабелі найвищої якості виготовляють саме в умовах мікрогравітації. Зараз їх виробляють на Міжнародній космічній станції. «З економічної точки зору оптичні волокна мають ідеальний сенс», — каже Волкер.

Компанія Varda нещодавно доставила в пустелю Південної Австралії ліки від ВІЛ та СНІДу, виготовлені в космосі. Виробництво таких препаратів на Землі потребує надзвичайно дорогого обладнання, що робить медикаменти недоступними для багатьох пацієнтів.

Волкер вважає, що майбутнє космічного виробництва — у створенні невеликих обсягів високоякісних матеріалів. Однак виробництво великих партій для Землі поки що економічно недоцільне. Серед викликів галузі — витрати на обслуговування, накопичення космічного сміття та питання оподаткування космічної діяльності.