Висота хвиль в океанах загрожує прибережним регіонам та економіці

Зміна клімату продовжує впливати на світовий океан, і одним з найбільш помітних наслідків стало зростання висоти та потужності хвиль. Згідно з дослідженнями, проведеними науковцями з CSIRO та Мельбурнського університету, це явище становить серйозну загрозу для прибережних регіонів та їхніх жителів.

Хвилі в океані формуються переважно під впливом вітру. Коли вітер створює невеликі коливання на поверхні води, вони поступово зростають, утворюючи більші хвилі. У відкритому океані, де сильні вітри можуть впливати на воду протягом сотень або навіть тисяч кілометрів без перешкод, ці коливання перетворюються на потужні хвилі, які згодом досягають берегів.

Доктор Марк Хемер з CSIRO пояснює, що хвилі є продуктом вітрів, а отже, зазнають впливу змін атмосферної циркуляції на поверхні. Оскільки глобальне потепління збільшує кількість енергії в атмосфері, це призводить до сильніших вітрів та більших штормів, що результує у більших та потужніших хвилях.

Дослідження показують, що між 1985 та 2018 роками висота хвиль у Південному океані збільшилася приблизно на один сантиметр на рік. Оскільки хвилі з Південного океану поширюються в Тихий, Південну Атлантику та Індійський океан, це вплинуло на збільшення розміру хвиль і в цих регіонах.

Професор інженерії Мельбурнського університету Ян Янг прогнозує, що до 2100 року близько 60% світової берегової лінії зазнаватиме впливу більших та частіших екстремальних хвиль. Без радикального скорочення викидів екстремальні події, пов'язані з рівнем моря, можуть збільшитися в десять разів, а прибережні повені можуть знизити вартість світової економіки на 20%.

Наслідки цього явища вже помітні. Наприклад, шторм на північних пляжах Сіднея змив близько 25 метрів берегової лінії, залишивши будинки висіти над скелями. Більші хвилі також сприяли катастрофічним повеням на кількох тихоокеанських островах, допомогли змити сотні метрів піску з пляжів та прискорили відступ скель у південно-західній Англії та Франції.

Проте науковці бачать і потенційні можливості у зростаючій силі хвиль. Середня потужність хвиль, що перетинають континентальний шельф Австралії, оцінюється приблизно в 10 разів більше річного споживання енергії країни. Хвильова енергія має певні переваги перед іншими формами відновлюваної енергії: вона розташована в морі, не конкурує за землю з сонячною енергетикою і не впливає на краєвиди, як офшорні вітрові установки.

Однак, незважаючи на успіхи окремих проєктів, таких як розробка компанією WaveSwell перетворювача хвильової енергії потужністю 200 кВт, здатного забезпечити електроенергією до 200 будинків, сектор океанічної енергетики в Австралії залишається ембріональним, значно відстаючи від вітрової та сонячної енергетики.

Д-р Вібке Ебелінг, менеджер Marine Energy Research Australia при Університеті Західної Австралії, вважає, що хвильова енергія все ще може стати важливою частиною належно диверсифікованої енергетичної системи. «Хвильова енергія має кілька важливих переваг. Вона більш енергоємна, ніж сонячна та вітрова. І оскільки хвилі діють цілодобово, фактично немає переривчастості».

Зміни у хвильовій активності океану є красномовним нагадуванням про часто неочікувані способи взаємодії та зміни планетарних систем в умовах глобального потепління. Як зазначає Ян Янг: «Атмосфера та океан працюють разом. Вплиньте на одне, і ви вплинете на інше».