Як би виглядала Антарктида без льоду: вчені представили нові дані

Антарктида, що нині захована під товстим шаром льоду, колись була зовсім іншою — зеленою та повною життя. Цей континент, який сьогодні асоціюється з безкрайніми сніговими просторами, зберігає під собою стародавній рельєф, що сформувався мільйони років тому. Завдяки новим дослідженням учені з Британської антарктичної служби під керівництвом гляціолога Хеміша Прітчарда представили найдетальнішу на сьогодні карту цього прихованого світу. Їхня робота, опублікована в журналі Scientific Data, дозволяє зазирнути в минуле та зрозуміти, як може змінитися майбутнє Антарктиди в умовах потепління.

Дослідники роками вивчали основу континенту, використовуючи передові технології: радари, звукові хвилі та гравітаційне картування. Ці методи допомогли відтворити картину того, що лежить під льодом завтовшки кілька кілометрів.

Результатом стала карта Bedmap3, яка вражає своєю точністю. Вона включає дані, зібрані з літаків, супутників, кораблів і навіть собачих упряжок, що працювали на поверхні.

Усього до проєкту долучили 82 мільйони точок даних, що дало змогу заповнити прогалини попередніх досліджень і розкрити деталі, які раніше залишалися невідомими.

Ця карта показує різноманітний ландшафт: високі гірські хребти, глибокі басейни, стародавні русла річок і широкі рівнини. Наприклад, стало зрозуміло, що найтовщий шар льоду розташований не в басейні Астrolabe на землі Аделі, як вважали раніше, а в інших регіонах. Особливу увагу привернули території поблизу гір, узбережжя та окремих скель, що виступають над льодом. Завдяки цьому вчені отримали чіткіше уявлення про рельєф навколо Південного полюса, Антарктичного півострова та Трансантарктичних гір.

Отримана інформація має не лише наукову, а й практичну цінність. Хеміш Прітчард пояснює, що ці дані є основою для комп’ютерних моделей, які прогнозують рух льоду в умовах підвищення температури. Він порівнює цей процес із сиропом, що стікає по нерівній поверхні: виступи гальмують потік, а гладкі ділянки прискорюють його. Так само в Антарктиді рельєф визначає, як швидко льодовики рухатимуться до океану, якщо клімат продовжить теплішати.

Одним із ключових результатів дослідження стало уточнення об’єму льоду на континенті. За підрахунками, він становить 27,17 мільйона кубічних кілометрів і покриває площу 13,63 мільйона квадратних кілометрів. Середня товщина льоду разом із шельфами досягає 1948 метрів, а без них — 2148 метрів. Якщо весь цей лід розтане, рівень моря може піднятися на 58 метрів. Ця цифра збігається з попередніми оцінками, але нові дані додають важливих деталей.

Картограф Пітер Фретвелл із Британської антарктичної служби зазначає, що лід виявився товщим, ніж вважали раніше, а його об’єм більший. Значна частина цього льоду лежить на скельній основі нижче рівня моря, що робить його особливо вразливим до танення. Тепла океанська вода, яка проникає до берегів Антарктиди, поступово підточує льодовики знизу. Це відкриття вказує на те, що континент може бути більш чутливим до змін клімату, ніж припускали вчені.

Створення Bedmap3 тривало понад шість десятиліть. За цей час дослідники поступово накопичували інформацію, вдосконалюючи технології та методи аналізу. Сучасні прилади, встановлені на літаках і супутниках, дозволили зафіксувати найдрібніші особливості рельєфу. Наприклад, раніше важкодоступні райони поблизу гір чи узбережжя залишалися загадкою, але тепер їхня структура стала зрозумілою.

Ця робота не лише розкриває приховану географію Антарктиди, а й допомагає краще зрозуміти її роль у глобальних процесах. Зміни на цьому континенті впливають на рівень моря, океанські течії та клімат у всьому світі. Уявити Антарктиду без льоду — це не просто цікава вправа для розуму, а й спосіб оцінити, що ми можемо втратити, якщо не звернемо увагу на збереження її нинішнього стану. Дослідження Bedmap3 стало важливим кроком у цьому напрямку, поєднавши минуле континенту з його можливим майбутнім.