Як сміх впливає на мозок: вчені розкрили хімію щастя

Німецький дитячий хірург Вінфрід Бартлен провів дослідження, в якому клоуни взаємодіяли з госпіталізованими дітьми, які очікували на операцію. Після веселої сесії з клоуном діти демонстрували значно менший рівень тривожності. Аналіз зразків слини показав підвищені рівні окситоцину, про що повідомляється у виданні Frontiers in Pediatrics.

Окситоцин називають гормоном прив'язаності, оскільки його рівень підвищується завдяки соціальним зв'язкам та фізичному контакту. Його присутність посилює відчуття довіри та сигналізує про перебування у безпечному середовищі. Такі нейрохімічні зміни відбуваються у моменти емоційного благополуччя. Для тривожних дітей клоун був не просто відволікаючим фактором, а джерелом спільного сміху. Присутність клоуна сприяла справжньому соціальному зв'язку.

Інші дослідження показали, що рівні адреналіну та кортизолу знижуються у людей, у яких викликають сміх, особливо коли вони перебувають у компанії інших, з якими мають соціальні зв'язки. Рівні гормонів також нижчі, коли учасники дослідження сміються разом з незнайомцями.

Адреналін та кортизол є гормонами стресу, але вони діють по-різному. Адреналін є гормоном швидкого реагування. Його присутність підвищує кров'яний тиск, частоту серцевих скорочень та рівень цукру в крові. Легкий соціальний стрес, який виникає під час зустрічі з незнайомими обличчями, швидко деактивується, коли рівень адреналіну знижується, і людина розслабляється. Кортизол діє повільно, а стрес, який він викликає, триває довше. Коли рівень кортизолу знижується, відчуття тривожності також зменшуються.

Сканування груп друзів, які разом дивилися комедійні кліпи, за допомогою позитронно-емісійної томографії дозволило дослідникам з Фінляндії показати у 2017 році, що ендогенні опіоїди вивільняються в таламусі та інших частинах мозку, про що повідомляється у Journal of Neuroscience. Ендогенні опіоїди діють як знеболювальні засоби та пригнічують відчуття болю, таким чином заспокоюючи людину. У контексті соціальних зв'язків спільне веселощі зменшують стрес та біль. Це також служить системою винагороди, коли відчуття піднесення заохочує проводити більше часу у приємній компанії.

Шимпанзе та інші людиноподібні мавпи також використовують сміх як соціальний мастило. Звучачи як важке сопіння, сміх шимпанзе виникає під час гри, наприклад, під час переслідування чи боротьби, або коли їх лоскочуть. Їхні соціальні мережі підтримуються взаємним доглядом та грою. Шимпанзе витрачають значну кількість часу, до двох годин з дванадцяти годин неспання, на соціальний догляд. Список контактів шимпанзе зазвичай містить близько вісімдесяти-ста знайомих, з яких менше двадцяти є основними союзниками.

Списки контактів людей на мобільних телефонах зазвичай містять від трьохсот до шестисот імен. Люди можуть запам'ятати імена та впізнати обличчя близько тисячі п'ятисот осіб, знайомих, накопичених з часом. Таким чином, очевидно, що розширення людських соціальних мереж випередило час, доступний для тривалих індивідуальних соціальних зв'язків. Одна теорія, популяризована оксфордським антропологом Робіном Данбаром, припускає, що соціальний сміх еволюціонував у людей, щоб дозволити спільні емоційні переживання серед усіх взаємодіючих членів.

Оскільки використання соціальних мереж поширюється, ми все більше присвячуємо час самотнім заняттям. Звісно, ви смієтеся і відчуваєте себе добре, коли бачите ті переслані відео з кошенятами. Але ви смієтеся наодинці. Однак коли сміх поділяється у соціальному середовищі, він стає голоснішим та частішим, оскільки мозкова активність групи синхронізується. Міжособистісна синхронність лежить в основі наших соціальних зв'язків. Можливо, нам варто проводити більше часу в компанії наших близьких людей.

Стаття була написана у співпраці з Сушилом Чандані та опублікована п'ятнадцятого листопада 2025 року.