Японія запустила супутник моніторингу клімату на останньому польоті H-2A

Японія у неділю успішно запустила супутник для моніторингу кліматичних змін на своїй основній ракеті H-2A, яка здійснила свій останній політ перед заміною на нову флагманську модель, розроблену для підвищення конкурентоспроможності на світовому космічному ринку.

Ракета H-2A стартувала з космічного центру Танегасіма на південному заході Японії, несучи супутник GOSAT-GW як частину зусиль Токіо щодо пом'якшення кліматичних змін. Супутник був безпечно відокремлений від ракети та виведений на заплановану орбіту приблизно через 16 хвилин після старту.

Вчені та космічні чиновники в центрі управління обмінювалися обіймами та рукостисканнями, святкуючи успішний запуск, який було відкладено на кілька днів через несправність електричних систем ракети.

Кейджі Судзукі, представник компанії Mitsubishi Heavy Industries, відповідальний за операції запуску ракет, зазначив, що він ніколи не був таким нервовим, як під час останньої місії ракети, яка стала справою всього його життя. «Я провів усе своє робоче життя, щоб не підвести ракету H-2A. Все, що можу сказати — я дуже полегшений», — заявив він.

Недільний запуск ознаменував 50-й і останній політ для H-2A, яка служила основною ракетою Японії для доставки супутників та зондів у космос з майже ідеальним рекордом з моменту дебюту у 2001 році. Після виведення з експлуатації вона буде повністю замінена на H3, яка вже працює як новий головний флагман Японії.

«Це глибоко емоційний момент для всіх нас у JAXA як розробників», — сказав Хіроші Ямакава, президент Японського агентства аерокосмічних досліджень, на прес-конференції.

GOSAT-GW, або Глобальний спостережний супутник для парникових газів та водного циклу, є третьою серією в місії моніторингу вуглецю, метану та інших парникових газів в атмосфері. Протягом одного року він почне розповсюджувати дані, такі як температура поверхні моря та опади з набагато вищою роздільною здатністю користувачам по всьому світу, включаючи Національну адміністрацію океану та атмосфери США, повідомили чиновники.

Ракета H-2A на рідкому паливі з двома твердопаливними допоміжними ракетами, розроблена Японським агентством аерокосмічних досліджень, до цього часу здійснила 49 польотів з 98-відсотковим показником успішності, маючи лише одну невдачу у 2003 році. Mitsubishi Heavy забезпечувала операції запуску з 2007 року.

H-2A успішно доставила в космос багато супутників та зондів, включаючи японський місячний посадковий модуль SLIM минулого року та популярний космічний апарат Hayabusa2 у 2014 році для досягнення віддаленого астероїда, сприяючи космічним програмам країни.

Завершення програми H-2A дозволить йому спрямувати більше ресурсів на подальший розвиток H3, сказав Судзукі.

Японія розглядає стабільну, комерційно конкурентоспроможну космічну транспортну спроможність як ключ до своєї космічної програми та національної безпеки, і розробляє дві нові флагманські ракети як наступники серії H-2A — більшу H3 з Mitsubishi та набагато меншу систему Epsilon з аерокосмічним підрозділом виробника важкого обладнання IHI. Вона сподівається задовольнити різноманітні потреби клієнтів та покращити свою позицію на зростаючому ринку запуску супутників.

H3 розроблена для перевезення більших корисних навантажень, ніж H-2A, приблизно за половину вартості запуску, щоб бути глобально конкурентоспроможною, хоча чиновники кажуть, що потрібні додаткові зусилля зі зниження витрат для досягнення кращої цінової конкурентоспроможності на світовому ринку.

H3 здійснила чотири послідовні успішні польоти після невдалої дебютної спроби у 2023 році, коли ракету довелося знищити разом з корисним навантаженням.