Японію накрили рекордні снігопади: загинули десятки людей

Північна Японія, зокрема острів Хоккайдо, відома як один із найсніжніших регіонів світу. Саппоро, найбільше місто острова та господар щорічного снігового фестивалю, зазвичай переживає понад 140 днів снігопадів, а середньорічна кількість снігу сягає майже 6 метрів. Гірськолижні курорти навколо міста славляться відносно сухим порошкоподібним снігом морського походження, який випадає, коли крижане повітря з Сибіру проходить над відносно теплими водами Японського моря.

Попри звичність регіону до сильних снігопадів, зима 2026 року розпочалася з серйозних порушень. Серія інтенсивних штормів у січні та лютому неодноразово паралізувала транспортні системи, закриваючи аеропорти, блокуючи дороги та зупиняючи поїзди. Після бур, які скинули понад 2 метри снігу в Аоморі, місті на острові Хонсю безпосередньо на південь від Хоккайдо, влада розгорнула війська для допомоги в очищенні дахів, повідомляють новинні агентства. За даними Агентства з управління пожежами та стихійними лихами Японії, сніг спричинив десятки смертей та сотні поранень.

П'ятого лютого 2026 року прилад MODIS на супутнику Terra Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США отримав зображення вкритих снігом ландшафтів Хоккайдо. Маючи понад 31 активний вулкан, острів має кілька великих кальдерних озер, принаймні п'ять з яких видно на знімку. Кальдери це великі западини, утворені вулканічними виверженнями. На сході лісові вітрозахисні смуги навколо Накасібецу утворюють шахівницю, тоді як на півночі завитки дрейфуючого морського льоду прикрашають Охотське море.

Охотське море є найпівденнішим морем, яке регулярно має великі обсяги морського льоду. Хоча ця зима принесла незвично холодну погоду, довгострокові спостереження вказують на те, що кількість льоду, який там спостерігається щороку, значно зменшилася за останні десятиліття. Один аналіз 2026 року зафіксував зменшення максимальної площі зимового морського льоду на 3,4 відсотка за десятиліття з 1970-х років. Ці зміни можуть мати наслідки для морських екосистем регіону, які відомі своєю високою продуктивністю та масовим цвітінням фітопланктону щовесни після танення льоду.

Руйнівні снігові бурі також вдаряють по інших частинах Японії. У лютому шторм вкрив західну Японію снігом, що призвело до додаткових порушень у транспорті та дострокового закриття деяких виборчих дільниць під час національних виборів.

Хоккайдо славиться своїм особливим типом снігу. Метеорологи пояснюють, що коли холодні повітряні маси з Сибіру проходять над відносно теплими водами Японського моря, вони насичуються вологою. Досягаючи гірських хребтів Хоккайдо, це повітря піднімається вгору, охолоджується та скидає величезні обсяги снігу. Цей процес, відомий як ефект моря, подібний до ефекту озера, який спостерігається біля Великих озер у Північній Америці.

Зима 2026 року виявилася особливо жорстокою для всієї Японії. Всесвітня метеорологічна організація відзначила, що екстремальна спека, холод, опади та пожежі позначили початок 2026 року в різних частинах світу. Для Японії це означало серію снігових бур, які перевершили звичні для регіону показники.

У кінці січня близько 7000 мандрівників опинилися заблокованими в новому аеропорту Чітосе на Хоккайдо через сильні снігопади. Аеропорт, який фактично є ізольованим від суші під час таких погодних умов, не міг забезпечити евакуацію пасажирів. Дороги до міста були непрохідними, а залізничне сполучення призупинене.

Японський уряд попередив про небезпеку лавин, оскільки кількість загиблих від снігу зросла до 35 осіб станом на початок лютого. Влада закликала жителів гірських районів бути обережними та уникати небезпечних зон. Багато жертв загинули під час спроб очистити дахи від снігу або потрапили під лавини.

Ситуація на заході Японії також залишалася складною. Сніг швидко накопичувався в регіонах, які зазвичай не стикаються з такими обсягами опадів. Це створило додаткові виклики для місцевої інфраструктури, не пристосованої до таких умов. Дострокове закриття виборчих дільниць під час національних виборів стало безпрецедентним кроком, який підкреслює серйозність ситуації.