Японські археологи повторили подорож древніх людей через океан

У 2019 році дослідницька команда під керівництвом Юсуке Кайфу, антрополога з Токійського університету, здійснила неймовірний експеримент. Вчені побудували човен-довбанку, щоб вивчити один з найзагадковіших аспектів міграції людей у західній частині Тихого океану. Їхня мета полягала у з'ясуванні того, як древні люди понад 30 тисяч років тому змогли подолати потужну течію Курошіо від Тайваню до південних японських островів без карт, металевих інструментів чи сучасних суден.

Ідея цього дослідження виникла у доктора Кайфу ще у 2013 році, але йому бракувало коштів для її реалізації. Через три роки він переконав Національний музей науки і природи Японії, де працював дослідником, стати спонсором проекту. Фінансування здійснювалося переважно через краудфандинг, а консультації надавали досвідчені морські каякери.

Перші спроби виявилися невдалими. У 2016 році команда спробувала подолати 40-мильний маршрут від острова Йонагуні до островів Іріомоте на човнах, виготовлених з очеретяних стебел. Судна виявилися стійкими, але занадто повільними, щоб впоратися з сильними течіями. У 2017 році за підтримки Національного музею доісторії Тайваню науковці експериментували з плотами з бамбука та ротангу. Перший прототип був міцним, але, як і у випадку з очеретяними суднами, недостатньо швидким для подолання Курошіо. Друга, легша версія виявилася схильною до тріщин і не витримала довго у відкритому морі.

Після розрахунків, які показали, що для перетину Курошіо потрібна швидкість щонайменше дві морські милі на годину, доктор Кайфу почав шукати важчі матеріали. Великий японський кедр було зрубано та вирізьблено за допомогою кам'яних сокир, змодельованих за зразком інструментів приблизно 28 тисячного року до нашої ери. Доктор Кайфу пояснив, що ідея полягала у відтворенні методів будівництва човнів, які могли використовувати доісторичні мореплавці.

Отриманий човен назвали Сугіме. Це було 25-футове судно, виготовлене з порожнистого кедрового колоди. Шість років тому Сугіме вирушив з Тайваню, і цього разу подорож виявилася успішною. П'ятеро мореплавців — четверо чоловіків і одна жінка — веслували 122 морські милі у відкритому морі протягом 45 годин, покладаючись виключно на зірки, сонце та вітер для орієнтування. Часто вони не могли бачити свій цільовий острів.

Результати цих експериментів було опубліковано у двох нових дослідженнях в академічному журналі Science. В одному звіті передові океанічні моделі відтворили сотні віртуальних подорожей, щоб визначити найбільш правдоподібні маршрути для перетину. Доктор Кайфу зазначив, що вони тестували різні сезони, початкові точки та методи веслування як в сучасних, так і в доісторичних умовах.

Друга наукова робота детально описує 45-годинну подорож, яку здійснила команда доктора Кайфу від східного Тайваню до острова Йонагуні у південних Рюкю. Оскільки будь-які фізичні докази були б змиті морем, вчені звернулися до експериментальної археології, подібно до експедиції Кон-Тікі норвезького дослідника Тура Хейєрдала у 1947 році.

Ранні люди, найімовірніше, використовували сухопутні мости та водні судна для подорожей з материкової Азії до японського архіпелагу. Було запропоновано три основні шляхи: з Кореї до Кюсю, з Росії до Хоккайдо та з Тайваню до Окінави. Артефакти з шести островів у межах 750-мильного ланцюга Рюкю вказують на те, що люди мігрували туди між 35 та 30 тисячами років тому, прибуваючи як з півночі через Кюсю, так і з півдня через Тайвань.

Острови завжди розташовувалися принаймні за 50 миль від східноазіатської берегової лінії, навіть під час останнього льодовикового періоду з його низьким рівнем моря, і на відстані до 110 миль один від одного. Геологічні записи свідчать, що Курошіо, також відома як Чорна течія, залишається стабільною протягом 100 тисяч років або більше.

Доктор Кайфу не вірить, що зворотна подорож була б можливою. Він пояснив, що якщо у вас є карта і ви знаєте схему течії Курошіо, ви можете спланувати своє повернення, але такі речі, ймовірно, не відбувалися до набагато пізнішого періоду в історії.

Чи досягли древні мореплавці Рюкю випадково чи через навмисну навігацію? Доктор Кайфу зазначив, що острови можна було побачити з вершини однієї з прибережних гір Тайваню, що вказує на навмисну подорож. Щоб перевірити це, його команда випустила 138 супутникових буїв і виявила, що лише чотири з них опинилися в межах 12 миль від будь-якого з островів, і то їх пригнали шторми.

Це дослідження надає важливі докази того, що древні люди володіли достатніми навичками мореплавання та технологіями для здійснення таких складних подорожей. Експеримент японських вчених демонструє, що міграція людей через Тихий океан десятки тисяч років тому була не лише можливою, але й цілком реальною, навіть за умов використання примітивних інструментів та суден.