ЄКА готове замінити NASA у космічних місіях через скорочення бюджету

Директор з наукових питань Європейського космічного агентства Керол Манделл заявила, що Європа володіє технічними можливостями для заміни внеску NASA у свої місії, якщо Білий дім продовжить курс на скорочення бюджету американського космічного відомства.

У травні Білий дім оприлюднив бюджетний запит для NASA на 2026 фінансовий рік, який передбачає загальне скорочення на 25 відсотків. При цьому наукова програма агентства зазнає найбільших втрат — її фінансування планують зменшити на 47 відсотків. У разі схвалення нового бюджету отримання коштів стане значно складнішим завданням, а внески у міжнародні партнерські програми, ймовірно, опиняться під загрозою скорочення.

Після оголошення цих планів ЄКА розпочало роботу з державами-членами для визначення місій, які можуть постраждати від таких змін, та пошуку найкращих способів мінімізації негативного впливу. Під час сесії запитань та відповідей після 334-го засідання Ради агентства директор з наукових питань Керол Манделл надала перші відомості про те, як майбутні наукові місії ЄКА можуть зазнати впливу від американських бюджетних скорочень.

За словами Манделл, агентство наразі реалізує загалом 19 наукових місій, які включають внески від NASA. Вона пояснила, що для 16 з цих місій «якісне планування» дозволить агентству пом'якшити будь-який негативний вплив. Однак для трьох місій — LISA, EnVision та NewAthena — знадобляться «відновлювальні дії». Попри це, Манделл підкреслила, що внески NASA у ці програми не є незамінними.

«Ми глибоко цінуємо співпрацю між Європою та NASA, але сьогодні в Європі ми маємо технічні можливості відтворити відсутні елементи, якщо це стане необхідним», — пояснила Манделл.

Генеральний директор ЄКА Йозеф Ашбахер підтримав цю думку під час свого візиту до Канадського космічного агентства на початку цього місяця, заявивши: «Європа та Європейське космічне агентство вийдуть з цієї ситуації сильнішими, більш автономними та незалежними».

Відповідаючи на запитання після 334-го засідання Ради, Ашбахер пояснив, що новий бюджет NASA, ймовірно, буде схвалений приблизно за тиждень до засідання Ради міністерського рівня ЄКА пізніше цього року. У результаті агентству, швидше за все, доведеться підготувати кілька варіантів дій на випадок непередбачених обставин для розгляду державами-членами, залежно від результатів голосування щодо бюджету NASA.

Ситуація з потенційним скороченням американського фінансування космічних програм створює нові виклики для міжнародної співпраці у галузі космічних досліджень. Протягом десятиліть NASA та ЄКА підтримували тісні партнерські відносини, спільно реалізовуючи амбітні наукові проекти, які були б неможливими для окремих агентств.

Місія LISA, одна з трьох програм, що потребуватимуть відновлювальних дій, являє собою космічний детектор гравітаційних хвиль, розроблений для виявлення рипль у просторі-часі, спричинених масивними космічними об'єктами. EnVision — це планована місія до Венери, метою якої є детальне вивчення атмосфери та поверхні планети. NewAthena представляє наступне покоління рентгенівських космічних телескопів для дослідження найенергетичніших процесів у Всесвіті.

Технічні можливості Європи у космічній галузі значно зросли за останні роки. ЄКА успішно розробляє та запускає складні космічні апарати, включаючи міжпланетні зонди, космічні телескопи та супутники спостереження Землі. Європейська космічна промисловість також демонструє високий рівень технологічної зрілості у виробництві космічних систем та компонентів.

Потенційна необхідність замінити американські внески може стати каталізатором для подальшого розвитку європейських космічних технологій. Це може призвести до створення нових робочих місць у високотехнологічному секторі та посилення технологічної незалежності Європи у стратегічно важливій галузі космічних досліджень.

Водночас втрата американського партнерства може означати збільшення витрат для європейських платників податків, оскільки розробка технологій, які раніше надавала NASA, потребуватиме додаткових інвестицій. Крім того, деякі унікальні американські технології та досвід можуть бути складними для відтворення у короткі терміни.

Рішення щодо бюджету NASA матиме далекосяжні наслідки не лише для американської космічної програми, але й для глобального космічного співтовариства. Багато країн покладаються на американське лідерство та технологічні можливості у реалізації амбітних космічних проектів.