ЄКА завершило випробування багаторазового космічного апарата

Європейське космічне агентство офіційно підтвердило успішне завершення серії випробувань на падіння, що валідують точність посадки багаторазового космічного апарата Space Rider. Ця подія стала важливим кроком у розвитку європейської космічної програми, спрямованої на забезпечення доступного доступу до низької навколоземної орбіти.

Space Rider являє собою ініціативу багаторазового космічного апарата, розробленого для забезпечення економічно вигідного доступу до низької навколоземної орбіти. Апарат спроектований для тривалих місій і здатний перебувати на орбіті до трьох місяців перед поверненням на Землю. Модуль повернення оснащений парафойлом для точних контрольованих посадок.

У серпні 2024 року ЄКА оголосило про успішне завершення початкової кампанії випробувань на падіння з використанням тримісячного симулятора масою 3000 кілограмів, керованого з землі. На той час агентство заявило, що наступна кампанія випробувань, зосереджена на автономному керуванні, відбудеться восени того ж року. Дев'ятого липня ЄКА повідомило, що другий набір випробувань на падіння було завершено у червні 2025 року, більш ніж на шість місяців пізніше від первісно запланованого терміну.

Кампанія випробувань у червні 2025 року проходила на випробувальному полігоні Сальто-ді-Квірра на Сардинії під керівництвом Thales Alenia Space Italia, співголовного підрядника, відповідального за модуль повторного входження. Під час випробувань використовувався той самий тримісячний симулятор масою 3000 кілограмів з оригінального набору тестів.

Симулятор включав вимірювальні пристрої, керуючу авіоніку, дві лебідки для керування керуючими стропами парафойла та контейнер для зберігання парафойла. Він також містив бетонний баласт для забезпечення того, щоб маса була репрезентативною для тримісячного модуля повторного входження Space Rider.

Протягом трьох окремих випробувань на падіння симулятор скидався з вертольота CH-47 Chinook італійських збройних сил з висот від одного до двох з половиною кілометрів. На максимальній висоті тест тривав приблизно дванадцять хвилин з підтримуваною вертикальною швидкістю чотири метри за секунду та контрольованою швидкістю посадки два метри за секунду.

Наступним етапом валідації систем спуску та посадки апарата стане кампанія системних випробувань на падіння. Ця кампанія використовуватиме повний макет модуля повторного входження, відтворюючи його вагу, аеродинамічну форму та посадкове шасі.

Фінальна кампанія випробувань буде використана для оцінки стабільності посадки шляхом моделювання найгірших сценаріїв приземлення, забезпечуючи, що корисні навантаження на борту не піддаються надмірним ударам. Ця заключна фаза тестування буде проведена на новому посадковому об'єкті на випробувальному полігоні Сальто-ді-Квірра.

Успішне завершення цих випробувань демонструє прогрес Європейського космічного агентства у розробці власних можливостей багаторазового використання космічних апаратів. Space Rider представляє важливий крок у напрямку зменшення вартості космічних місій та забезпечення більш ефективного доступу до космосу для європейських дослідників та комерційних користувачів.