Юпітер виявився меншим: Juno уточнив розміри планети

Юпітер не зменшився, але наші найточніші вимірювання його розмірів щойно змінилися. Використовуючи свіжі дані космічного апарата NASA Juno, вчені повідомили, що найбільша планета Сонячної системи виявилася трохи меншою та приплюснутішою, ніж показували оцінки багатодесятилітньої давності. Переглянуті параметри, опубліковані у виданні Nature Astronomy, зменшують висоту Юпітера від полюса до полюса приблизно на 24 кілометри, а ширину на екваторі — на близько 8 кілометрів. Це навряд чи загрожує його статусу короля планет.

«Підручники потрібно буде оновити», — заявив співавтор дослідження Йохай Каспі з Інституту Вайцмана в Ізраїлі. Попередні вимірювання надійшли від місій NASA Voyager та Pioneer у 1970-х роках. Тоді використовували техніку, відому як радіозатемнення: космічні апарати передавали радіосигнали крізь атмосферу Юпітера, а вчені визначали розмір планети за тим, як ці сигнали сповільнювалися та викривлялися. Однак ті вимірювання не враховували належним чином вплив потужних вітрів Юпітера, стверджують дослідники.

Juno, який обертається навколо Юпітера з 2016 року, змінив ситуацію. Під час проходів, коли апарат заховується за гігантською планетою з точки зору Землі, його радіосигнал тимчасово блокується та спотворюється атмосферою Юпітера. «Це дозволяє точно виміряти розмір Юпітера», — пояснює співавтор дослідження Скотт Болтон з Південно-Західного дослідницького інституту. Використовуючи 24 таких вимірювання, команда тепер визначає розмір Юпітера приблизно у 133 600 кілометрів від полюса до полюса та 143 200 кілометрів на екваторі. Нові дані демонструють, як сучасні технології дозволяють уточнювати навіть базові характеристики найбільших об'єктів нашої планетної системи.