Землетрус біля Камчатки викликав цунамі слабше за очікуване

Рано вранці в середу потужний землетрус, один із найбільших за всю історію спостережень, стався біля узбережжя півострова Камчатка в Росії. Центри попередження про цунамі вздовж тихоокеанського узбережжя негайно активізувалися, видавши попередження про можливість колосальних океанських хвиль, які часто генеруються великими землетрусами.

Однак пізніше вранці центри почали знижувати рівень попереджень або скасовувати їх у деяких місцях, включаючи частини Каліфорнії, Гаваї, Китай та Японію, оскільки великі хвилі так і не з'явилися.

За словами Дієго Мелгара, геофізика з Університету Орегона, частина причини того, що цунамі виявилися слабшими за очікувані, може бути пов'язана з розміром землетрусу. «Є великі землетруси, а є справді, справді, справді великі», зазначив він.

Останній землетрус мав оцінену магнітуду 8,7 або 8,8 за шкалою, яку вчені використовують для вимірювання сили землетрусів, згідно з доктором Мелгаром. Для порівняння, катастрофічні цунамі в минулому, включаючи хвилю, що вдарила по Індонезії в 2004 році, та іншу, що вразила Японію в 2011 році, мали магнітуду близько 9.

Це може звучати порівняно із землетрусом середи, каже доктор Мелгар, але насправді є значно більшим. Це тому, що шкала землетрусів є логарифмічною: подія магнітудою 9 має приблизно в 10 разів більше енергії, ніж подія магнітудою 8,7, і приблизно в три рази більше енергії, ніж подія магнітудою 8,8.

Землетрус середи стався вздовж зони субдукції, де одна з тектонічних плит Землі ковзає під іншу. Це може спричинити рух морського дна вгору і вниз, створюючи хвилю, що поширюється через океан.

Згідно з доктором Мелгаром, поточні моделі припускають, що землетрус середи відбувся на ділянці морського дна довжиною в сотні миль. Чим довший землетрус, тим більш енергійним може бути цунамі, пояснив він.

Більший землетрус зазвичай генерує більшу хвилю. Але розмір хвилі залежить від дрібніших деталей землетрусу, таких як глибина руху в різних частинах вздовж лінії, де зустрічаються дві тектонічні плити.

«Не всі землетруси створені рівними», сказав доктор Мелгар. «Ми все ще розплутуємо деталі. Знадобляться тижні або місяці досліджень, щоб точно з'ясувати, що сталося».

Швидше за все, цей землетрус просто не був достатньо великим, щоб створити катастрофічну хвилю. «Не зрозумійте мене неправильно, він все ще величезний», сказав доктор Мелгар. «Але ті, що були в 2004 та 2011 роках, були справжніми гігантами».

Поточні оцінки висоти хвиль вздовж узбережжя США відрізняються залежно від місцезнаходження. Аляска здебільшого уникнула впливу, а частини Каліфорнії зазнали хвиль висотою близько трьох футів, згідно з Василем Тітовим, вченим Національного управління океанічних та атмосферних досліджень, який моделює цунамі. Гаваї побачили дещо вищі хвилі.

Це спричинило затоплення, але поки що немає повідомлень про жертви.

Однак цунамі було не слабким скрізь. Вздовж узбережжя Камчатки це було «величезне цунамі та мегаподія», сказав доктор Тітов, можливо, порівнянне з хвилею, що вдарила по Японії в 2011 році, яка досягла висоти майже 130 футів. Моделі цунамі NOAA не добре налаштовані для Камчатки, яка значно менш населена.

«Нам пощастило, що ця енергія не пішла безпосередньо до узбережжя США», сказав доктор Тітов, посилаючись на силу хвилі. Узбережжя Чилі залишається в стані готовності.

Цунамі відрізняються від типових океанських хвиль, які є більш поверхневими брижами, створеними вітром. Цунамі, навпаки, генеруються глибше і більше схожі на хвилі, які утворюються, якщо занурити руку у воду і рухати нею вгору і вниз.