Жіноча експедиція на льодовик Понкар досліджує наслідки кліматичних змін

У грудні минулого року відбулася унікальна наукова експедиція Hindu Kush Himalaya Women on Ice, організована Міжнародним центром комплексного розвитку гір (ICIMOD). Дев'ять науковиць із Бутану, Індії, Непалу, Пакистану та Китаю вирушили досліджувати льодовик Понкар у басейні річки Гандакі в Непалі.

Гіндукуш-Гімалайський регіон налічує приблизно 54 000 льодовиків, які займають площу 60 000 квадратних кілометрів і є життєво важливим джерелом прісної води для місцевих річок. Через кліматичні зміни ці льодовики стрімко зменшуються. Льодовик Понкар, який має нижню межу на висоті 3 651 метр, є одним із найбільших у регіоні.

Історично склалося так, що кріосферна наука була переважно чоловічою галуззю. Старша наукова співробітниця ICIMOD Міріам Джексон згадує, що в 1980-х роках жінкам було заборонено брати участь в антарктичних експедиціях британської програми. У 1987 році вона стала єдиною жінкою в групі з 10 осіб під час експедиції до Гренландії через Університет штату Огайо.

Подібний досвід мала й Робін Белл, викладачка Обсерваторії Землі Ламонт-Догерті Колумбійського університету. У 1989 році вона стала єдиною жінкою-керівницею досліджень на станції Мак-Мердо в Антарктиді. Наступного року Белл взяла із собою ще двох жінок — студентку та техніка.

«Дослідження показують, що різноманітні групи ухвалюють кращі рішення», — зазначає Белл. Незважаючи на глобальні зусилля із залучення жінок до гляціології, гендерний дисбаланс залишається особливо помітним в Азії, де жінки здебільшого займаються камеральною роботою, як-от моделюванням льодовиків та дистанційним зондуванням.

Експедиція Hindu Kush Himalaya Women on Ice мала на меті змінити цю ситуацію. «Ми хотіли надати цим жінкам можливості, щоб вони повернулися до своїх спільнот і стали лідерками», — пояснює організаторка експедиції Сунві Маскей, наукова співробітниця ICIMOD з питань кріосфери.

Підготовка до експедиції розпочалася задовго до особистої зустрічі учасниць. Організатори проводили віртуальні зустрічі для знайомства та підготовки як фізичної, так і психологічної. 4 грудня команда вирушила з Катманду до льодовика.

Незважаючи на культурні, релігійні та професійні відмінності, учасниці швидко згуртувалися. Айшварія Санас, докторантка з міжнародних відносин та управління в Університеті Шив Надар в Індії, спочатку хвилювалася, що буде «білою вороною» як єдина учасниця, яка не вивчає природничі науки. Проте особиста зустріч розвіяла її тривоги.

Учасниці зіткнулися з серйозними викликами: висока altitude, круті схили та екстремальні погодні умови. Сілян Пан, докторантка з мікробіології арктичної мерзлоти в Університеті Лейбніца, згадує 10,5-годинний перехід при температурі мінус 18 градусів Цельсія.

Експедиція включала три напрямки досліджень: льодовики, вічна мерзлота та соціально-економічні чинники. Санас, яка працювала в третій групі, спілкувалася з носіями, провідниками, альпіністами та місцевими жителями. Вона дізналася про потребу місцевої громади в дорозі для полегшення транспортування товарів для туристів.

Незвичним аспектом експедиції було залучення жінок-носіїв. Фіну Шрешта пояснює, що жінки-носії трапляються рідко через менші фізичні можливості порівняно з чоловіками. Пан з'ясувала, що для багатьох домогосподарок перенесення вантажів — один із небагатьох способів заробітку.

Досвід експедиції змінив підхід учасниць до досліджень. Туба Фарук, яка раніше не подорожувала без родини навіть у межах своєї країни, радить іншим жінкам користуватися такими можливостями: «Будьте сміливими. Якщо з'являється можливість, нею треба скористатися».

Організатори планують продовжувати програму в наступні роки, продовжуючи руйнувати «льодову стелю» та створювати більше можливостей для жінок у кріосферних науках. Ця ініціатива не лише сприяє науковому прогресу, але й демонструє важливість різноманітності та інклюзивності в науковому середовищі.