Жуль Верн передбачив підводні човни та місію на Місяць

Жуля Верна часто називають одним із батьків наукової фантастики. Народжений у Нанті, Франція, у 1828 році, він став одним із найбільш читаних письменників світу завдяки серії пригодницьких романів «Незвичайні подорожі», які поєднували географію, інженерію, дослідження та яскраву уяву. Але Верн був не стільки пророком, скільки екстраполятором. Він брав машини та наукові дискусії свого століття і просував їх далі, ніж більшість людей наважувалася уявити.

Найвідомішою машиною Верна залишається підводний човен «Наутілус» із роману «Двадцять тисяч льє під водою», опублікованого у 1870 році. Назва часто розуміється неправильно: двадцять тисяч льє означають відстань, пройдену під водою, а не глибину. Коли Верн писав цей твір, підводні човни вже існували експериментально. Французький «Plongeur», запущений у 1860-х роках, працював на стисненому повітрі, але був повільним та обмеженим. «Наутілус» був зовсім іншим: швидким, елегантним, з електричним двигуном, здатним до тривалих подорожей. Верн побачив майбутнє підводного човна не як цікавинку, а як одну з великих машин сучасної епохи. Сучасні підводні човни не мають органного залу капітана Немо, але основна ідея витривалості, автономності та потужності під водою виявилася дивовижно точною.

У романі «З Землі на Місяць», опублікованому у 1865 році, Верн уявив групу американців, які запускають пілотований снаряд до Місяця. Понад століття потому, у 1969 році, «Аполлон-11» доставив Ніла Армстронга, Базза Олдріна та Майкла Коллінза до Місяця. Місія Верна мала екіпаж із трьох осіб, як і «Аполлон-11». Запуск відбувався у Флориді, як і реальні місії NASA з космічного центру Кеннеді. Гігантська гармата Верна називалася «Колумбіада», а командний модуль «Аполлона-11» отримав назву «Колумбія». Обидві місії завершувалися приводненням в океані. Проте ідея гармати була хибною: вона надала б снаряду всю швидкість миттєво, що було б смертельним для екіпажу через надзвичайне прискорення. NASA вирішила проблему ракетою «Сатурн-5», яка прискорювалася протягом хвилин, а не мілісекунд.

Верн також помилявся щодо невагомості. У романі «Навколо Місяця» він описував її як явище, що виникає біля точки балансу між гравітацією Землі та Місяця. Насправді астронавти відчувають невагомість, тому що вони та їхній космічний корабель падають разом. Гравітація не зникає, корабель постійно падає до Землі, але рухається вперед настільки швидко, що постійно промахується повз планету.

У романі «Двадцять тисяч льє під водою» «Наутілус» атакують гігантські головоногі. Верн спирався на відомі історії моряків про величезних створінь із щупальцями. Сьогодні ми знаємо, що гігантські кальмари реальні, як і колосальні кальмари. Але реальні гігантські кальмари не поводяться як помстливі кракени, що атакують підводні човни. Вони є невловимими глибоководними тваринами, про життя яких науковці досі знають дивовижно мало.

Верн розумів щось фундаментальне про майбутнє: воно зазвичай починається як перебільшення сучасності.