Зміни в раціоні мартинів

Мартини давно відомі своїм всеїдним апетитом, який часто виходить за межі їхнього природного раціону. Від риби та морепродуктів до залишків фастфуду — ці птахи легко пристосовуються до мінливих умов. Проте вчених зацікавило, як саме змінюється їхній раціон і які чинники впливають на ці зміни.

Докторка Аліс Ріслі, еколог з Університету Салфорда, була настільки вражена фотографіями мартинів, що їдять «дивовижні й неочікувані речі», що вирішила започаткувати громадський науковий проєкт Gulls Eating Stuff. Його мета — залучити людей до спостережень за птахами та аналізу їхніх харчових звичок. Усі охочі можуть завантажувати фото мартинів з їжею на сайт проєкту, що допоможе дослідникам краще зрозуміти, як змінюється поведінка цих птахів.

Зміни клімату, надмірний вилов риби та поширення вірусу пташиного грипу становлять серйозну загрозу для морських птахів Великої Британії. Чисельність багатьох видів мартинів скорочується, і кілька з них уже занесені до Червоної книги країни. Деякі птахи пристосовуються, мігруючи до міських середовищ, де знаходять альтернативні джерела їжі.

Частина мартинів споживає людські відходи лише під час гніздування, щоб прогодувати пташенят, а згодом повертається до природного харчування. Інші, навпаки, майже весь рік залежать від залишків їжі, що свідчить про зменшення доступності їхньої звичної здобичі. Проте науковці досі не мають достатньо даних, щоб зробити остаточні висновки.

«Ми просто не знаємо, наскільки сильно міський раціон впливає на мартинів, оскільки дані про це майже відсутні», — зазначає докторка Ріслі. «Саме тому ми вирішили скористатися ресурсом соціальних мереж і фото, аби краще зрозуміти, що їдять ці птахи та які зміни можна простежити».

Дослідження вже дало кілька цікавих результатів. Наприклад, один із користувачів завантажив фотографію мартина, який поїдає дитинча тупика на островах Фарн у Великій Британії. Науковець Самуель Шмідт, який зробив цей знімок, пояснив, що це природна поведінка птаха. «Мартин не є жорстоким — він просто голодний», — додав він.

Фотографії також підтверджують, що мартини іноді нападають на інших птахів, зокрема на голубів. Крім того, вони можуть споживати найрізноманітнішу їжу, зокрема морських зірок, крабів і навіть морозиво, вкрадене у туристів.

Популяції морських птахів у Великій Британії нині переживають серйозні труднощі. Через зміну клімату, втрату природних місць існування та зменшення кількості риби їхня чисельність різко скорочується. Нещодавно ще п’ять видів морських птахів були додані до Червоної книги Великої Британії.

Попри поширену думку про значне зростання кількості мартинів у містах, реальні дані показують зворотне: природні популяції мартинів постійно скорочуються. Деякі види, такі як сріблястий мартин і чорнокрилий мартин, змушені переселятися до прибережних міст у пошуках їжі.

Докторка Ріслі та її команда сподіваються, що їхнє дослідження допоможе глибше зрозуміти поведінкові зміни мартинів та їхній вплив на екосистему. Залучення громадськості до збору інформації може дати новий поштовх у вивченні динаміки міських і природних популяцій цих птахів.